贞观二十三年年底, 太子李承乾与李元婴前往江南视察, 准备花两年时间在江南筹办下一轮万国博览会。之所以选在江南这一块, 是因为江南有不少适合扩建通商口岸的地方。
江南一带原是山蛮之地，直至三国鼎立时期, 东吴立国于吴越一带, 才将江南逐渐开发起来。东吴建国的第一年, 便派使者从海上北行建交辽东, 后来又陆陆续续派一万人去辽东、倭国等地, 所以江南通海之早，远远超前于其他地方。
李承乾一行人在江南巡视一圈, 本来挑中明州扩建海港, 结果明州那边的豪强大族不想被分一杯羹，竟多方阻挠，还欺负太子和滕王年幼狮子开大口要这要那。
李承乾一气之下去了隔壁苏州, 挑中了苏州的华亭县。华亭县并不繁华，海岸边也没有像样的码头，但地理位置优越, 李承乾和李元婴都很满意, 扎根在华亭县开始捣腾起来。
比起明州那边对扩建海港的抗拒, 华亭县的百姓们都很欢迎太子一行人的到来，苏州刺史也屡次亲自到华亭县配合建港工作，态度非常积极。
李元婴靠着东方之珠一号券的成功以及外来商贾称职地当托，很快借助东方之珠二号券筹集好建港所需的资金和物资，合一州之力在华亭县打造出一个足以容纳江南所有海船的大海港。
江南有了华亭港, 往南的海路更加通畅，带活了不少南边的小码头。不过两年，华亭县就一跃成为苏州最繁华的县城，甚至还大有直追苏州城之势头。
隔壁明州肠子的豪强大族都悔青了。
要是不百般刁难，这海港就该建在明州了啊
第二届万国博览会定在华亭，李承乾和李元婴联合上书请李二陛下下江南主持开幕式。
这个折子引起了朝臣们的激烈反对，毕竟下江南这个词太敏感了，让人想到隋炀帝为了下江南干的一系列大事。更何况，太子已经在江南了，李二陛下也去的话，长安谁来坐镇啊这也太胡来了
李二陛下年纪学大，心性越倒退，听这么多人反对反而认为这个提议很好，力排众议说要去。
李二陛下还把几个儿子叫到跟前，问他们谁愿意坐镇长安。
要是搁几年前，大家肯定都心动不已，认为自己很有更进一步的可能。现在不一样了，现在所有人都在朝中早出晚归地当值，每天忙得不得了。
好不容易休沐一天，李元婴他们还专挑这日子给他们写信，见天在信里夸江南好江南妙江南风景如何江南美人遍地，可把人气死了。
这两狗东西写信给他们炫耀就算了，还整天送些好玩的好吃的给他们儿女，弄得家里的小萝卜头天天问什么时候能带他们去江南，要是实在没空就叫人送他们过去好啦他们不用爹陪着的
这一点，李泰感受最深，提起来简直要咬牙切齿。真是岂有此理，他们在长安忙得昏头转向，那两个狗东西却在江南逍遥快活
听人说，李元婴把丰泰楼的台柱子苏七娘和称心也给带去了，在江南搞了个什么大唐好歌手，引得江南女伎们一个两个都忙着练琴练琵琶兼苦练歌喉去了
真是太过分了
李二陛下一问谁要留守，李泰首先表示自己不想留，自己一定要陪伴在父皇左右，江南那么好，他也想去看看。
李泰一表态，李恪也紧跟而上，表示他封地在江南一带，他离开封地挺久了，非常思念那边的友人们，他想回去看看。
先表态的人比较占便宜，轮到李治时他的哥哥们已经情真意切地说完了理由，他找不到更好的说法了，只能表示自己年纪小不能当此大任。
李二陛下一听，这个理由最不充分，点名让李治留守，其他人跟着去。
李元婴可比李治还小一岁，已经什么事都能扛了、什么责任都敢担了，李治怎么能用年纪小来推辞
李二陛下敲定此事，让上了年纪、身体不太好的房玄龄等人留在长安处理政务，陆续定下了下江南的名单。
李治去找房玄龄出主意，两个人性格里都有着与生俱来的爱犹豫，商量来商量去也没商量出个对策来，只能眼睁睁看着李二陛下专横独断地把下江南诸事敲定下来。
老实说，李二陛下以前对华亭县也没什么印象，并不记得这个小县城有什么特别之处。去江南的话，他还是更倾向于去江宁、扬州、杭州、苏州这些地方走走，好歹这些地方他也能说出些典故来，写一两首怀古小诗留念。
去华亭的话，李二陛下一时想不出怎么写点有深度有广度的诗文来显示自己是个文化涵养极好的帝王，这还真让人头疼啊