“兴许是去了一个地界。”
“跟着。”
“好嘞。”
哒哒哒哒……
李元祥就这么慢慢地跟在后面，很快，连续过了两三站，本就拥挤的车厢，继续加塞了几个人之后，才又稳稳当当不紧不慢地顺着铁轨朝着一个方向去了。
“原来是工坊么？”
“那边才是江夏城，这里居然就已经这般热闹？”
江夏城南，绵延出去二三十里，都是规制特别的房间屋舍。除了道路平坦之外，原本的护城河居然顺延出来十七八条沟渠，都能通行舟船。舟船一字排开，各有物资其上。
上官庭芝仔细看了，这些沟渠，都是分门别类的。一条沟渠，似乎只运同种物资。有水果的，便见一筐筐橘子在船上，直通某个水门卡口，那里云集了大车板车，水果立刻就是被踢走。
有纺织物的，就有麻布、麻料、麻线、麻绳等等，在另外一个卡口停靠。
也有运粮食的，北地麦子在这里交易，一条小船就是一万斤，而卡口勾兑的文书，连眼皮都不抬一下。
还有辽东皮货，不拘是熊皮狼皮，甚至连虎皮都能瞧见，再有各种羊皮牛皮甚至是猪皮，一张张垒叠，规模之大，江王饶是在长安府库，都没见过。
“这还不到城内，不过是个南城郊外，怎地这般厉害？怕是比扬子县都够了。”
李元祥自以为见多识广，这时候也有点吃不消，他入眼处，哪里瞧得完？连汉阳钢铁厂、江夏纺织厂都没见识过呢。他们的马车刚刚到这里，就已经眼见着有些小堵，路口有警察、白役维持交通，只是和别处不同，这里都是靠右行驶，不曾胡乱穿梭，故而看着，也不杂乱。
“咦？那是个厂房么？”
上官庭芝手一指，就见不远处有个入口，竖着牌子，上面写着“景仁麻纺”，厂房规模不小，除了寻常织机之外，还有奇怪的机器没见过。
“那冒烟的，是不是永兴象机？”
“比象机小了不少，莫非是改进的？”
“诶？这里边的人，怎地有不少连头型都变了？”
“李兄，不若你去问问？”
“去就去！”
李元祥兴致勃勃，跳下马车就拦住一个正在用推车转移麻线纱锭的男工：“老哥，这厢有礼，打问个事体，成么？”
“小郎君，俺这里正忙着，若是久了，却是不行。”
“噢，不久不久，就是斗胆问一问。我看那厂房里，好些男工，都还了头型？身体发肤受之父母，这不会被人说不孝么？”
“噢？你说这个？”
这男工笑了笑，拿布巾擦了擦脸颊上的汗，“小郎不嫌弃俺粗鄙，俺也就说说。”
大约是抽空歇歇，男工道：“这里面机子不比别处，早先也不愿意把头发剪断，只是时常有人头发被卷在其中，女工还好，男工多要粗鲁些，有些用气力的，也用不上女工，故而被卷了头发的，男工多一些。这被卷了头发，当时连头皮都卷了去的也不是没有。次数多了，如之奈何？”
本想问为什么不用包巾撲头，李元祥脑子一转，便觉得问了只会显得自己蠢，于是叹道：“原来如此……”
“如何不是？”
男工笑了笑，“倘使是别人逼着，那自是两说，便要厮打一番。这光景，都是讨个差事谋生，旬月领了工钱赡养父母扶养子孙，见了头发，也不算甚么。”
“是了，这是孝，非是不孝。”
李元祥拱拱手，“叨扰老哥了，多谢。”
“无妨无妨，俺还要做事，小郎自便就是。”
心情有些复杂的江王殿下返转马车，上官庭芝连忙问道：“是甚么缘故？可是有人逼迫？”
“倒不是有人逼迫，都是自行剪了的。”
然后李元祥把听来的缘由，跟上官庭芝这么一说，“上官帮主”顿时也神色复杂，感慨万千道：“李兄说的无错，这些人是孝，非是不孝。”
马车驶过麻纺厂，二人尚未入城，就异口同声道：“‘地上魔都’，名不虚传。”