平南王斥道：“等进了帝都，这等话不可再提，尤其是在皇上面前，不准提先帝和江皇后，你听见了吗！”
平南王世子一笑：“听见了，父王，您这么一吼，整座山头的人都听见了，没准皇上坐在养心殿都听见了。”
平南王大怒，又是一鞭子甩过去，风声凌厉：“反了你了！”
平南王世子再一次避开，转身上马，眉头一挑，意气飞扬：“走罢！”
江尚书府，书房。
三姑妈手里拿着条石榴红的帕子，抹了抹眼角的泪：“……我难道不也是为了府上着想吗？哥哥！我知道嫂嫂是怎么冤枉我的，可我、可我真恨不得把心剖出来，让你们瞧瞧，我是那黑心的人吗？”
江尚书坐在书案后，手边的茶已经凉了，他眉目沉沉，道：“宫里是有消息出来。”
三姑妈心头一跳，问道：“怎么说？”
江尚书平静道：“太后说慈宁宫太清静，这事九成定了。”
三姑妈惊喜不已，攥紧了帕子，暗自克制住欣喜，小心翼翼道：“当年皇后娘娘在长华宫，时常传召五小姐进宫，陪伴在侧，太后想必也认得她……这回，五小姐定是要进宫的了？”
江尚书看了她一眼：“谁进宫、谁陪太后解闷，这都是太后和皇上定夺的，你问我，我又问谁去？”
三姑妈脸色讪讪的，不肯死心：“哥哥，珍儿如能和五小姐同去，以后有点什么，也多个照应不是？”
她又抹抹眼泪，委屈道：“妹妹和你说句心底话，如果珍儿真能有出息，我自然跟着高兴，但是她也不会忘了你这个当舅舅的！她爹死的早，她能依靠的，唯有你啊。”
江尚书不语。
三姑妈再接再厉劝道：“这次入选的，肯定不止咱们一家的姑娘，外头多少人虎视眈眈呢……论年龄论品貌，难道不是珍儿跟着五小姐去最好？哥哥——”
江尚书抬起一手，有些不耐烦：“行了，我心中有数，你让我静一静。”
三姑妈还想再说，看见江尚书的脸色，只能忍住，先出去了。
江尚书端起茶盏，抿了口冷茶，还没放下，老赵在外头说道：“老爷，夫人往这边来了。”
江尚书顿时觉得心累，开门出去，见陈氏还隔着一段路，便吩咐道：“你跟夫人说，张大人找我有事，我走了。”
老赵苦着一张脸：“老爷，这不好交代吧，夫人都看见您了。”
江尚书心里憋着一口气，冷哼道：“这一个一个的女人，当真比什么都烦，重话说不得，轻话当成耳旁风，动不动一哭二闹的，哼！”
他走回书房，老赵端上两杯热茶。
过了一会，陈氏走了进来：“老爷，你有没有进宫——”
江尚书这话早听了八百遍，打断：“我不跟你说了么，王公公透过风声，皇上下朝之后，这两日心情都很不错。”
陈氏急道：“皇上心情是好是坏，与我何干？你倒是打听晚晚的事呀！”
江尚书无奈至极，又不敢在夫人面前发作，只能耐着性子解释：“王公公这意思，就是让咱们安心。”
陈氏拧起眉，冷冷道：“我不管，我只要一句话，晚晚到底有没有被逼殉葬——”
江尚书蓦地站了起来，恨不得捂住她的嘴：“夫人，你少说两句吧！”他见妻子别过身去，又赔着小心道：“没有，没有，我以人格担保。”
陈氏哼了声，斜他一眼：“老爷你的人格，早在随便什么歪瓜裂枣狐媚子都往后院塞的时候，就已经没了！”
江尚书老脸一红，双手背在身后，也哼道：“你再扯这些有的没的，趁早出去，少来烦我。”
陈氏瞪着他。
江尚书又心软下来，道：“宫里来了消息，太后会选几名世家贵女进宫，依我看，雪晴八成能入选，到时进宫一打听，不就什么都清楚了？总好过你在这里瞎猜。”
陈氏心想也是，沉默片刻，挑了挑眉：“方才我见你那好妹妹从书房出去……怎么，孟珍儿也要进宫？”
江尚书两手一摊：“这都是太后定的，我能作什么主？”
陈氏凉凉道：“孟珍儿的画像，老爷已经在着人准备了吧。”
江尚书板起脸，转向另一边。
陈氏气不打一处来，跟着走了过去，抬手指着他：“老爷，你当真以为我想送雪晴进宫？我巴不得太后不记得她，不选她！有晚晚在先，我早就看透了，心凉了，当上皇后又如何？天家无情！”
她眼圈微红，轻轻用帕子按了按眼角，声音微颤：“当年圣祖皇帝选秀，李姐姐选上了，我落选了，当时我关在房里，整整哭了三天……可后来，有次进宫，李姐姐却说羡慕我，至少宫外自由自在，没那么多的规矩，更不用从天黑守到天亮，一个月也见不得几次夫君。”
江尚书听这话顺耳，挺起胸膛，淡淡道：“这些年来，你在后院作威作福，还不都由得你？你知足就好。”
陈氏看他一眼，幽幽叹息：“后来，我才发现，李姐姐错了，我也是一样的，从天黑守到天亮，看着后院的女人一个个多起来，只我不如姐姐——至少她的夫君是天子，圣祖爷仪表堂堂，而我呢？男人都是一样的风流，却没有同样的本事。老爷再要纵欲下去，头发都要掉光了。”
江尚书气到火冒三丈，抬手想打她，最终还是没下的了手，只用力点了点她脑袋，恨恨道：“你闭嘴吧你！”