石喻的小舅子舒赫德也在都察院，是以笔帖式的身份入仕的。石喻听了石咏笑他，忍不住脸上红了红，有点儿不自在，但依旧犟嘴，说：“舒赫德前途无量，听说皇上对他颇为看中，想调他去什么处当‘章京’呢？”
石咏吃惊地问：“军机处章京？”
石喻点头。
石咏不语，原来，在这时候雍正竟然已经在筹办军机处了。只是成立军机处便意味着天子将天下庶务总领于一身，将权力完全掌握在手中，这样目前已经存在的议政王会议基本就会被架空，再发挥不了什么作用。比之历朝历代天子，雍正手中的皇权都将更加集中，相当于建立了一种全新的政治体系，但同时也要求必须是一位强势天子，才能将整个朝局都把持住。
待石咏回到朝中，才发现“军机处”尚且只是一个构想，雍正皇帝尚未付诸行动。而舒赫德最后也只是从都察院调了出来，到南书房做一个小小的笔帖式文员。这多少令石咏稍稍松了一口气。
但是雍正对待政务的态度与过去没有半点差别，拿着石咏早先呈上来的小论文与大论文，在南书房将石咏拷问了半天。好赖石咏准备充分，基本上没有哪里卡壳的地方，但是雍正针对通商、海贸甚至倭患的种种细节询问，甚至冷不丁提起一个常人不易想到的点，也时常让石咏心惊不已，一场对答下来，背心的衣衫已经湿透了。
但雍正对于石咏的表现总体是满意的，最终又问了问宁波新海关每岁能够增加多少关银收入。他自己心里就似有一把算盘，待石咏答后，雍正凭空想了想，点点头，放石咏离开。
石咏总算是松了一口气，正退下的时候，忽然被雍正叫住，对他说：“你弟弟一向对他师兄颇为尊敬，你也多看顾着他们两个些，不必在乎外头的风言风语。”
石咏一下子明白了，什么看顾着他们两个，皇帝这分明就是要他照顾一下年熙，偏又非得这样拐弯抹角地说出来。他赶紧领命。
雍正则终于长长叹了一口气，道：“贵妃一向最喜爱这个侄儿，如今贵妃病体缠绵难愈，年熙若是能好些，贵妃的心境也定能好些。”
石咏哪里还有什么不明白的？早先他只是安排石喻去照顾年熙，如今他自己也算是在皇帝跟前“过了明路”的，这边一下衙，他就直接打马去了年羹尧之父年遐龄的住所。
眼下年家已经全部都从以前的一等公府搬了出来，搬到了年遐龄之妻昔年从娘家陪送过来的一间小宅里。年熙因为病得很重，所以独自住了一间小院子。年遐龄与年希尧每日为他延医问药，但是年熙这里一点儿都不见好，反而渐渐有了不起之相。
石咏过来年家的时候，石喻也正在年熙这儿探视师兄。年熙已经一阵气急一阵气缓，说话也说不利落了。但见到石咏也赶了来，年熙心怀感激，但也只能断断续续地说：“茂行，感……谢来看我，我这是，不中用了！”
石咏道：“看出来了！”
在一旁的石喻：……
年熙也憋红了脸，登时一阵大咳。
早先石咏见到年熙之前，也确实是做好了劝慰一番的准备，可是此刻见年熙已经是这样一副精神面貌，石咏心道：不行，得下猛药了。
石咏接着道：“世人都道年家不中用了，你是年家的一员，这样一副情形也在常理……”石喻在一旁拼命朝大哥使眼色，石咏只做不知。
可怜这年熙，睁大了眼惊恐地望着石咏，已经被噎得一个字都说不出来。
“要我说，这世上的人日后记起年公，会记得他战功赫赫，兵法灵便，也会记得他恃功自傲，擅作威福，结党营私，贪敛财富。可是他们说起年家的子孙，便会说这些子孙没有一个是无辜的，且个个都只是年公的附庸，否则年公膝下，怎么就没能出任何一个为人方正的子孙，立正了证明给世人看：年公只是一时错了，他的子孙后代，却还是有这能耐再站起来的。”
年熙听见，一时哽咽，泪水夺眶而出。在一旁的石喻好不容易意识到兄长原来是友军，在心里暗暗松了一口气。
“世人养儿育女，总是盼着他们的子女将来青出于蓝而胜于蓝，胜过他们自己一筹。确切地说，一旦孩子来到这世上，他们的生命便不再属于你，你没资格以你的喜好去摆布他们，左右他们的人生。你只能为他们做好一切准备，将来有一日，他们说要展翅飞了，你便要大胆地送他们去飞。因为他们不属于你，他们有自己的人生！”
石咏看着面前这俩年轻人，年熙是因为久病的缘故，迟迟不曾成亲，而石喻已经成婚，但尚未造人成功。这俩在石咏眼里，便都只是半大的孩子。所以石咏口口声声，盼望自己说的一字一句他们能多少听进去些，多少能明白些，只消有一点点启发，打破一个心结，他这一番话，就不算白说。
“那么同样的，身为子女，你们也须明白，你们的人生不属于你们的生身父母，你们该对自己的生命负责。”石咏看着年熙，恨声说，“今日皇上曾与我提了一句，说你姑姑病重，而你的消息，是你姑姑在病中唯一关切的消息——”
年熙闭上眼，仰卧在榻上，泪水肆意横流。
“所以，我今日只在这里问一句，年熙，你难道真的没有这个气性儿，没有这个勇气么？哪怕是去尝试一回，看看你能不能熬过这个坎儿？”
年熙不敢睁眼，突然伸出双手，捂住面孔，似乎羞愧万分，泪水从他指缝中涌出来。石喻在一旁想说什么，被石咏比个手势，当下心领神会，便悄悄地出门，去收拾准备。
这时候年熙突然朝石咏伸出双手，哽咽地说了一句：“石大人……救命！”
石咏就在等他这一句，这些话既能激发年熙的生机，足见这个年轻人的根骨不算太差，心里也是有韧劲儿的，只是心思细腻而敏感，容易多想，反倒没有石咏石喻他们这些粗线条的那么皮实。
于是石咏一伸手，要将年熙扶起来，就在此刻，他立时觉得不对。年熙是个比他还略高那么一点儿的成年人，石咏将他扶起来，手上轻飘飘的，再仔细一看，此人几乎完全皮包骨头，体重怕是只有寻常人的三分之二。
石咏见势不妙，当即直接将年熙从病榻上背了起来，他一颗心更是凉了半截，此前他只道年熙是意志力不够强，了无生趣，因此一直卧病，可是现在他总算明白——这位年小哥，他当真病得不轻。
外头石喻已经将车驾都准备停当，且与年家人也都一一打过了招呼，待石咏背着年熙出来，送至车上，石家兄弟两个便陪着年熙，一起往同仁堂那方向赶过去。
石咏看着年熙消瘦的面庞，心里忍不住有一丢丢的后悔，心想：好不容易将人活下去的动力唤回来了，可万一这病症要是治不好，年熙还是逃不过年少早逝的命运，那他这孽造得可就大了。
待将年熙送到同仁堂，乐凤鸣一点儿也不敢怠慢，登时将同仁堂的大夫全请了出来，一起为年熙诊断。其中有好几位大夫，都是替年熙诊了脉之后，默然摇摇头，向石咏表示歉意，随后无声地退出去，表示他们束手无策。
唯独从西北回来的牟大夫皱着眉头，给石咏使了个眼色，石咏心领神会。牟大夫便问：“大人，那件东西，我已经一一都按您说的都改了。眼下若是旁人都没有办法，我能不能试试，给这位公子输液治疗？”
石咏悄悄问他：“你有几成把握？”
牟大夫看了看年熙的情形，一伸手掌，说：“五成！”
石咏一呆，这时候正好年希尧也自后赶到。他如今名义上是年熙的父亲，听见牟大夫这么说，叹息一声道：“大夫，无论有几成把握，都请尝试一回。我们这里，也早已是什么法子都试过了。”