片刻，还是姚老爷子最先平复下来，收了泪，他环视着满堂儿孙，“总算不幸中的大幸，一个都没少！”他轻叹，语气带着庆幸。
姚老爷子——姚敬荣是农户出身，一路苦读至举人，得妻族相助，才有银进京赶考。三十岁中进士，二榜一百四十六名，辛苦三十余年，才得了从五品的官职……在寒门子中，姚敬荣算是不错的。
少帝年幼，保皇派和外戚争斗厉害，姚敬荣不是没察觉，只他自觉官卑位小，且膝下四子尚未成材，只老三一人中了个举人，孙辈又年幼，刚刚开始科举，姚家还需要他站在朝堂里帮扶，这才心存侥幸未曾告老，谁知户部一场风浪，他这小杂鱼就让打下来了！
“唉，贪心不足呐。”姚敬荣长叹一声。
“爹，都怪我们不争气，立不起来，要不是为了帮扶我们，您这么大年纪了，何必遭这样的罪？”早告老，早没事了！！姚敬荣长子姚天从一脸惭愧，自责不已。
姚敬荣和季氏膝下有四子，长子姚天从，次子姚天礼，季氏生他们之时，姚敬荣只是个童生，家境颇艰难，学业上就担误了，姚天从性格憨厚老实，打小物农，姚天礼体格健壮，天生力大便学了武，给镖行做学工，当了几年镖师。
三子姚天达，是姚敬荣几个儿子里最有读书天份的一个，身上背着举人功名，幼子姚天赐，却是夫妻俩收下的养子，在经商上颇有些天赋。
四个儿子都说不上出色，孙辈也没有天赋异禀之人，不过平平，姚敬荣才拖着残老之躯挣扎朝堂，落下这端祸事。姚天从身为长子，眼见老父受苦，弟弟遭难，儿侄辈前程尽毁，哪能不心疼？
“怪不得你，是我贪心太过，存了侥望。”姚敬荣怎会不懂长子之意，只叹了一声，望着满堂枷锁在身，疲惫憔悴，茫然不知前路的儿孙们，心中不由苍惶。
“闻樱，你嫁我已四十余年，吃过半生苦头，熬了岁月艰难，好不容易享了几年福……岁已至此，却要遭背井流放之苦，是我对不起你啊！”看着满面担忧望着他的老妻，姚敬荣忍不住老泪纵横。
“说这做甚，平安便好了。”季老夫人轻笑，面上皱纹横出，露出久经岁月的宽容。
经历磨难霍乱，姚家人终于一家团圆，哪怕即将面对的未来——恐怕不会太过美好，到也没人害怕，对比后院旁处屋舍传出的痛哭和叫骂，姚家气氛罕见温馨，姚千枝对此到是乐见其观，毕竟在陌生的时代里，又是流放这般境地，有如此家人，总比拖后腿的强。
微微启唇，她张口想问问晋江城的情况，她穿来两月，只是初初摸清了姚家底细，大晋地图都没看过一张呢，充州的晋江城，她除了知晓是临近边防，居天险加庸关之后，时时有胡人临城之危外，剩下的，就什么都不知道了。
他们是罪犯，被流放的，短时间内想离开晋江城，恐怕不太可能，姚千枝自然要打听清楚那里的情况。
只是，刚刚开口，话还没出唇边儿呢，外间就有满是不耐烦的高声叫喊，“姚家人，有人找你们！！”那动静带着些青涩，仿佛是方才带路叫‘元宝’的人。
“是谁？”姚敬荣略显诧异，这等时节，竟还有人敢沾他们？
挣扎着想要起来，只是他到底年迈，在狱中受了苦，身上还扛着十多斤的大枷，动作哪会灵敏？还未等他离炕，破旧木门‘刷’的一响，有三人推门进屋。为的首乃是个四十岁上下，面白微须，身形瘦高的男人。
“郑大兄！”
“亲家？”
姚家人纷纷低唤，见相公行动不便，季老夫人便赶紧起身，望着来人满面笑意，“原来是郑家大侄，怎劳烦你走动？亲家身体还好？是担心女儿和外孙吧，淑媛，千朵，快快过来见过你兄长舅舅……”
郑淑媛乃是姚家二房夫人，姚千朵则是她膝下唯一嫡女。
“劳姚伯母惦记，家父家母并不无适之处。”郑大兄抱拳行礼，随后便满面肃穆的道“今日小侄来此，并无他意，只求姚伯父姚伯母宽仁，容小侄接三妹回府。”
“接淑媛回府？”季老夫人心下一沉，“贤侄这是何意？”她下意识的望了眼脸色微白的二儿。
“求天礼手书一封，放三妹和离归家，以安老父老母之心。”郑大兄敛眉垂首，一躬到地。