就算侧躺在硬板床上，阮闲也能感受到这个小房间的黑暗逼仄。他身下的硬板床散发着木头朽烂的味道，空气像泡了铁屑的水，冰冷粘稠，满是锈腥气。小房间里没有假窗，除了换气装置还在房间角落隆隆作响，它十分接近一具被深埋的棺材。
泥土和树根的味道来自于四面八方。而最接近他的活物，正用不怎么赞同的口吻评价“阮闲”这个人。
阮闲眼下的感觉很是奇妙。凝视着那双金色的眼睛，恍惚间，他只觉得自己正同一只猛兽共处一室，它此时并不饥饿，甚至愿意翻个身子，露出毛茸茸的柔软肚皮。
然而他无法像读取人类那样读取这只名为“唐亦步”的野兽心思。这一秒它乖顺可爱，可阮闲很确定——一旦让这只野兽感觉到危险，下一秒它就会抬起爪子，用爪尖撕开自己的喉咙。
“池磊和关海明都对他评价挺高。”阮闲小心翼翼地继续这个危险的话题。
“池磊是机械师，关海明是科研人员。这些人对他评价高不奇怪。阮闲毕竟具有和MUL-01比肩的智能，在他们的眼中，他算是某种意义上的‘神’。而就立场而言，阮闲也一直致力于帮助人类对付MUL-01。”唐亦步指尖一路移动，从眉心划过脸颊，最终停在阮闲脖颈。“……你在紧张。”
“是。按照你的说法，我是被阮闲设置好的道具。而你似乎不喜欢阮闲。”阮闲没有动弹。他挑选着语句，避免直接说谎。
“不算。我不在意他的为人，只是做出最接近事实的评价。”唐亦步摇摇头，“合作就是合作。至少阮闲不会为你设置‘协助主脑’的任务，我们没有根本上的利益冲突。”
阮闲悄悄松了口气。
一串冰冷的嘀声突然划破黑暗，唐亦步撸开袖口，露出手腕上的金属腕带。一个小小的光屏投射在空气中，简单的通讯符号在光屏正中旋转。
“231，来我办公室一下。临时数据校正。”关海明的声音从光屏中传来，还没等唐亦步回答，通话就被单方面切断。
“正好，再从他那边弄点零件，你要求的黑客终端就能完成。”唐亦步站起身。“……不过不少数据被限制在了关海明的办公室内，如果你想要接入完整的数据库，最好在他办公室附近下手。”
“……你知道这里正在发生什么。”阮闲用尽量平和的语气说道。
唐亦步停住门口。
“毕竟你很确定自己能确保我的安全，也不担心我从数据中发现什么蹊跷。”
“我的确知道真相。”唐亦步把门拉开一个小缝，昏黄的光从门缝透出，照亮了他半边脸。“我想你也发现了，这里不是人类所想的桃源乡。近期我会带你离开这个避难所。”
“如果我不想走呢？”阮闲捏紧手中的被单，坐起身来。
“你会跟我离开的。无论你是想救助人类，还是想救助自己。”
唐亦步露出一个大大的微笑，那不是他惯例使用的灿烂假笑，可其中也没有多少温度。“别那样看着我，我不想成为传达坏消息的人。况且我们彼此都明白，你不可能对我的话照单全收。”
“……”的确如此。阮闲挪开目光。
“你给出了你的价码，我也会展示我的诚意。既然你执意要搞清楚张亚哲的事情，接下来无论你的计划是什么，我都会全力配合你——以你的才能，发现真相不会耗费太久。”
那仿生人从门口挨近，双手搭上阮闲的双肩，金色的双眼带着一丝可怖的纯粹感。
“让我们好好相处吧，阮先生。”
唐亦步一整晚没回来，阮闲半宿没有合眼。象征天已亮的铃声响起时，他才迷迷糊糊睡着一会儿。
强行把自己拖下床，拧开屋子里的灯，镜子上早已显示出今天的安排。这点倒是和之前住的观察室一样。
【阮立杰请在避难所内反省24小时，其余队员正常执行任务。今天13:00在野坟地附近的虎牙丘集合，预计19:00集合并返回。每人至少回收4片六边形护甲。野坟地内是信号盲区，请各位成员提高体内辅助芯片的浓度，协助避难所缩小定位范围、保证记忆备份完整。】
亮蓝色的文字在镜面上闪烁，指令后是张亚哲龙飞凤舞的签名。
自己这是劈头吃了个禁闭。阮闲关闭镜子上的指示，拧开水龙头，凉水泼上面颊。
【小阮，请去关海明处领取《探索员基本规章及典型事例解析》，在今天内看完。我会回来抽查。张亚哲留。】划掉那条公开指示后，另一条私人留言缓缓浮上镜面。
阮闲吐掉漱口水，指尖在张亚哲的名字上悬空几秒，再次关闭信息框。
【阮先生，请于9:00之前赶来餐厅，我在那里等你。】紧接着又浮上来一条鲜红的留言，它霸道地覆盖了操作界面，没有署名，只是在句尾有个大大的笑脸符号。
唐亦步的消息。
阮闲翻了个白眼，穿好避难所制服，踏出小房间。大厅里还乱糟糟地堆着机械，其余三个房间都是空的，张亚哲队伍里其他人八成已经出门准备任务了。他轻轻关好门，熟门熟路地绕到餐厅。
唐亦步正在一张桌子前等他，桌上放好了热腾腾的早餐。
那仿生人递过来个金属腕环，眼睛闪闪发亮：“这是我以你的名义领取的，改装过通讯限制。理论上只要找准波段和漏洞，它能连接进任何设施——不过它的性能终归有限制，还请注意。”
“谢谢。”
“而且它没有搭载任何黑客程序。”那狡猾的仿生人眨眨眼，“你需要吗？还是说你更喜欢自己做一个？”
“不用试探，我能自己做到。”阮闲放下手中的白煮蛋，将金属腕环套在手上，学其他人的样子唤出光屏。
唐亦步点点头：“顺便一提，申请它花光了你所有的贡献点，这是你最后的正常早餐。接下来只有免费营养剂了。”
“……希望你下次能提前和我商量商量。”
“这不会改变你的决策。”
“可这会改变我们的相处方式。”阮闲做了个深呼吸，脸上的笑容抽搐了几下。睡眠不足让他没太有力气做出什么明显的抗议——最后阮先生拿起桌上仅剩的红薯，紧盯着唐亦步的双眼，带着坚定的表情，细嚼慢咽地吃掉了它。
唐亦步看起来有点心碎：“我知道了。”
“很好。”阮闲从口袋里变魔术似的摸出那枚白煮蛋，“拿去吧。”
“我更喜欢红薯。”唐亦步仔细剥着蛋壳。
“……别挑。”
一切准备就绪。借领取《探索员基本规章及典型事例解析》的理由，阮闲径直赶往关海明那里，可惜没能找到接入数据库的机会。
关海明的房间里有客人，走廊又太过惹眼——他迎头便碰到了张亚哲和池磊。
“来借书？”张亚哲的口气还是有点生硬。
“嗯。”阮闲老实地点点头。
“唔，等小丁注射完辅助芯片，关海明那边就没事了。”张亚哲目光里多了几分欣慰。“现在先别进去，小关不喜欢屋子里人太多。”