凌晨三点半, 唐亦步在黑暗中坐起身。
他的动作极轻，柔软的床垫基本没有震动。商场内部的顶灯没关, 外部的灯光透了一点点进来。唐亦步扭过头，看向枕边熟睡的青年。
他的搭档呼吸均匀，心跳平缓。眉头却略微蹙起，前额蒙着细密的冷汗, 看上去睡得并不好, 不过种种生理迹象证明，对方无疑处于深度睡眠状态。
唐亦步伸出手指, 戳了戳对方微微蹙起的眉头, 最后摸摸自己的嘴唇。
晚宴上那一吻让他又一次得到读取对方身体数据的机会。s型初始机已经和人类细胞彻底融合到一起，但融合后的初始机到底会有怎样的能力，自己也无法准确估量。
无论是从实用性还是观察价值来看，这个样本都有趣至极。
唐亦步满意地束起微长的头发, 手掌小心地抹去对方额上的虚汗, 又将快被蹬飞的被子往上扯了扯。
打理好一切，唐亦步赤脚跳上铺了厚地毯的地面, 飞快穿好自己的衣服。黑色的制服式上衣轻便贴身，裤脚被他仔细掖进靴子。
在沙发上打盹的铁珠子被擦洗地锃亮，正在舒适地滚动。唐亦步思考片刻, 把它一把捞进怀里，悄悄闪出门。
“嘎。”铁珠子昏昏欲睡地嘟囔，它不耐地滚动两下，再次睡了过去。
唐亦步从腰包里掏出早就准备好的水壶兜袋, 将铁珠子整个兜好，挂在腰侧。随后眼睛瞄向在走廊中转来转去的监视摄像头，小心地踩着监视盲区前进。
商场里的大理石地砖被擦得光可鉴人，反射着被特地调暗的灯光。虽说时值凌晨，大厅里的人仍然不少。人们急匆匆地在大厅中穿梭，不少身穿肥大制服的人正在弯腰擦拭一楼的立柱和地板，剩下的坐在桌前，眼睛紧盯着面前的光屏。几乎没人交谈，唐亦步只听到了模模糊糊的咳嗽声。
他绕了个圈，选了扇通向外界的走廊窗户，小心翼翼地打开。
外面是一片泼墨似的黑暗。
唐亦步随手掰下块废墟，朝下扔去，没有听到半点回声。这个商场的构造和走石号关押他们的监狱相似，周围是天然的护卫悬崖。
然而唐亦步没有犹豫。
他纵身翻去窗外，十指轻松插入坚硬的墙壁，壁虎似的移动。二楼以上的窗户全被从内部封死，确定无法悄无声息地弄开它们后，唐亦步径直爬回一楼的位置。
一楼连原本放置橱窗的的空间里都有人挤着睡，衣服和被单上满是污渍。
唐亦步小心地避开那些沉睡的人，挑了间储藏室挤进窗户。在黑暗中四处摸索一番，他捞了件肥大的制服，松松套在身上。随后将还在熟睡的铁珠子放进水桶，压低丑陋的制服帽，推着清洁车走出储藏室，正大光明走过监控摄像头。
没人注意到他。倒不如说，人们注意不到工作以外的任何东西。他们眼底发青，脚步虚浮，效率极低地操纵光屏，但没有任何人去睡。某个偏僻的角落里，正在擦墙的中年人头一点一点，终于抵抗不住睡意，委顿在地。
装了脏水的桶被打翻，浮着泡沫的污水洒了一地。
没人动弹，每个人都像上好了发条的机器，继续麻木地工作。污水弄湿了中年人的裤子，他使劲揉揉眼睛，又靠着墙勉强站起身。
唐亦步将清洁车推近，拿起清洁车里的拖把，开始帮忙收拾污水。
“你该去睡了。”唐亦步语气平淡地建议。
面前的男人满眼血丝，面色惨白，举手投足迟钝得令人心惊。这建议并非出自关心，更接近一个理性的叙述。
“哦，哦。”中年人喉咙里冒出模糊的咕哝，他似乎花了好几秒才反应过来有人在对自己说话。“嗨，不行啊，我的贡献还差点。”
接着他使劲梗了梗脖子，活像脖子顶上的不是脑袋，而是一个沉甸甸的铅球：“我不比你们年轻人，随随便便能靠点体力换贡献。但我一直努力工作……努力工作……樊老会看到的，你瞧，这瓷砖多干净。”
中年人的声音梦话般断断续续，有点气喘吁吁的意思。
是挺干净，唐亦步心想。在人类文明几近毁灭的现在，荒芜的废墟之中，有人豁出命去擦干净一片无关紧要的瓷砖，这事情就在他眼前发生着。
“为什么”他简单地问道，将吸饱污水的拖把拧了拧，脏水淅淅沥沥跌回污水桶。
见有唐亦步帮忙收拾，中年男人抹了两把脸，靠回墙壁，一副下一秒就要睡着的样子：“工作吗努力工作总是对的……贡献点够了就能升级，有萤火虫……有好日子……”
“萤火虫是迷幻.药。而且我想比起擦瓷砖，还有更多更有意义的事情可以做——这里的资源被过度浪费了，不太合理。”唐亦步压了压帽檐，确定自己背对监视器。
男人麻木的脸上挤出一丝愤怒：“胡说八道，你是别的船派来的奸细吧我老婆就升到顶楼了，昨天我还跟她视频通话了呢……极乐号是个好地方，付出总有回报，肯定有回报，千金难买我愿意……”
“你没有否认迷幻.药的部分。”
“为了更好的生活，大家肯定要吃点苦！萤火虫又没有让谁丧命，只是让人更好地放松。就算真伤身，我也不指望活到八.九十……樊老是为了我们好，一天下来人总得有个盼头，何况大家都这样……净造谣，见不得人好……”
“我明白了。”唐亦步将最后一点污水拖干净，双手在毛巾上擦了擦。“不过我还是建议你稍微睡会儿。”
中年人哼了声，冲他翻了个白眼，没再理他，只是闷头继续干活。
唐亦步没有多说，他推起清洁车，慢悠悠地绕过大厅，继续观察四周。结果他刚走出去十来步，水桶的歪倒声再次响起。
中年人又一次歪倒在地，这次他的眼睛大睁，表情有点茫然。他缓慢地倒下，脸朝下埋进污水，刚刚擦干净的墙被翻倒的污水溅得一片狼藉。他的身体稍稍抽搐了几秒，很快停止了呼吸。
大厅里仍然没人动弹。唐亦步回头看了眼，没有返回的意思。
商场在“地上”一共有六层，通往地下的路被封锁，不适合立刻探索。一层大厅里基本全是些这样的人，没什么观察价值，还不如自己的新搭档有趣。二层在他们入住时，唐亦步特地注意过，那里基本全是住宿区。
这个时间就算有人醒着，八成也在忙着交.配。唐亦步将清洁车停在电梯前，刚打算按下“3”——
电梯门开了，两台扛着担架的机械从电梯中飘出，直直向中年人的方向前进。它们伸出机械臂，将男人的尸体扛上担架，继而向电梯的方向快速飘回，一副赶时间的模样。
这个角度看不见隔断良好的五楼，唐亦步快速扫了眼在四楼巡逻的墟盗队伍。他原本不想惊动任何人，但眼下的机会着实不错。
没有比“如何对待死者”更能体现一个体系特质的事情。</p>
他躲进阴影，三两下剥掉肥大的外套，把睡得正香的铁珠子丢进电梯，随后自己也跟了进去。