这只幼崽皮毛间黑色的斑点尚未长开，挤挤挨挨地聚在一起，背上一层斗篷似的浅灰毛发，上下分层，因此乍看上去极似蜜獾。与彪悍的伪装毛色不同，幼崽的正脸小巧，一条黑色的泪痕从内眼角延伸到嘴角，更显秀气妩媚。
腰细腿长眉清目秀，能长这么一副好欺负的模样的，只有大猫中的小白脸——猎豹了。
大雨掩盖了气味，小猎豹误把走近的花豹看成了久去未归的母亲，忍不住跑出藏身的高草丛迎接，没曾想等来的却是陌生的死神。
它和两个兄弟已经有一阵没进食，兄弟们相继因为饥饿死去，它也饿得骨瘦如柴，被豆大的雨点打得瑟瑟发抖，却仍强装凶狠地朝来者嘶嘶哈气，徒劳地希望能吓退对方。
对方显然不吃它这一套，一双闪着寒光的眼睛盯着它一阵，血盆大口劈头盖脸而来，却没有意料之中的疼痛，热气哈在她的脖子上，给她过低的体温带来几分暖意。
接着后颈一紧，她被衔了起来。
临时增员，树洞是待不下了，乔安娜把新捡到的小猎豹带到了临时营地附近的一个岩洞里。
她跟小猎豹面面相觑，等了半天，见对方浑身滴着雨水，伶仃的四爪僵立着，冻得抖成筛子都完全没有要自己甩毛的意思，心想怕不是捡了个自理能力有问题的小傻子，认命地伸爪把小猎豹搂过来。
小猎豹是真的小，又干又瘦，她两三下就把对方全身飞快舔了一遍。
毛差不多干了，冷风被她挡住，可小猎豹仍在发抖，乔安娜想了想，毛都舔了还救不回来，未免有些亏，于是蹭过去一点，用自己的体温暖着那冰冷的小身躯。
不消一会，腹部传来被乳牙衔咬的刺痛。
会吃东西还好。乔安娜松了一口气，想，既然是女孩子，就先叫艾玛吧。
等艾玛稍缓过劲，乔安娜折回树洞把辛巴也接了过来。辛巴凑近嗅了嗅从天而降的妹妹，直觉以对方的瘦弱并不对他构成竞争威胁——狮子与猎豹，差不多是相扑选手与短跑健将的区别，体型差距在幼崽时期就能初见端倪了——于是打了个哈欠，把艾玛拱到一旁，霸道地占据最宽敞的中间位置。
小艾玛则表示……不敢动不敢动。
她僵着身子一动不动，缩成一团装睡或者说装死，实际上心虚得快尿了。猎豹可以说是大猫们中的底层，花豹和狮子都会猎杀猎豹，小猎豹出生没多久就能记住并辨认天敌的气味。她不仅被一只母花豹带回窝，还碰见一只隐约带着狮子气味的‘小花豹’，她觉得自己命不久矣。
虽然乔安娜喂她吃了奶，但在正常大猫的观念里，花豹收养猎豹就像猎豹收养瞪羚幼崽一样，是绝不可能的事。所以她认为，乔安娜估计是想把她留着给幼崽当捕猎练习的猎物。
QAQ还不如直接把她吃掉！
毕竟年幼，之前还饿着肚子吹着冷风在荒野里待了不短时间，艾玛又惊又惧地胡思乱想了一小会，感受着身边辛巴暖和的体温和平缓的呼吸，竟也不知不觉真的睡了过去。
对这一切暗流涌动毫无察觉的乔安娜在洞穴的外侧趴下，用身躯替两个幼崽挡住外面的冷风和被吹进来的雨滴。她肚子饿得有些难受，却没空想其他多余的事。
因为意外，她失去了两只幼崽，短短几天后，命运又悉数还了她两只。
不信抬头看，苍天饶过谁！
乔安娜着实不知道应该庆幸还是为难，仿佛为了映照她心境的复杂，接下来的几天，天色一直没放晴，暴雨连绵不断。
动物们四散而逃，纷纷找地方避雨，笼罩在阴沉天色下的草原空空荡荡，非洲野水牛和河马庞大的身躯伫立在雨幕中，低着头无声地与豆大的雨点角力。
乔安娜抽空出去逛了几圈，雨水的干扰让她的视觉嗅觉几近失灵，河流涨水，鱼的背脊也隐没在起伏的涟漪中，几次均是无功而返。
营养供应跟不上，她的乳汁一天比一天稀薄，表现到实质，就是两个幼崽愈发激烈的争食冲突。
一开始时，辛巴只是习惯性用爪子去推艾玛，被乔安娜训上两句，也就不甘不愿地哼哼两声乖乖让位了。
随着时间推移，他的容忍很快戛然而止。
幼狮一开餐就迅速霸占了最好的位置，一边狼吞虎咽地吸吮乳汁一边挤开同样循着乳汁气味凑过来的艾玛，身子一横，借助体格的优势，把乔安娜的腹部挡得严严实实。
艾玛原本也是一窝幼崽里最强壮的一只，但力量悬殊，无论如何也推不动小山似的辛巴。
听见艾玛委屈的鼻音，正在脑子里画饼充饥的乔安娜回过神，发现了小猎豹的困境。
她提示性地唤：“辛巴。”
辛巴充耳不闻，岿然不动。
乔安娜只好弓起背，用爪子把横在自己肚皮底下的幼狮摆正。
艾玛在她的鼓励下再度靠近，吃空一个乳|头又急吼吼换了另一个的辛巴不乐意了，挥舞着小爪子，喉咙里发出警告的低吼：“走开！这是我的！”
艾玛的鼻子上被他尖细的爪子划了个豁口，血渗出来。她想起自己‘储备粮’的处境，心里一虚，捂着鼻尖再不敢上前。
辛巴一直以来表现得就像个乖巧的小猫，乔安娜第一次见他展露出这么强的占有欲和攻击性，看着瑟瑟发抖的小猎豹，她有点心疼，语气也跟着严厉了起来：“辛巴，艾玛是你的妹妹，你不能这么自私。”
辛巴不知道什么叫自私，他的直觉告诉他，妈妈的奶喂饱他都有点困难，如果再分掉一些，他就可能会饿肚子。他必须争夺最好的资源，长得更强壮，才能确保被母亲放弃的几率最低，进一步赢得更多的生存机会。
这是刻在基因里的生物本能，他不觉得有什么不对，固执地重复：“我的！”