到六月底，官家又病倒了。
梁太后与温皇后两宫连下数诏，大赦，减刑，免税，复租，复延请天下名医到京城为官家看治。
“前日我家来信，道是乡里减了田租，今年约莫好过一些。”排队禀粮的士卒交头接耳道。
“我家也是。不过这眼见着，今年又回不了家啦。”
“铁勒那个小儿，叫什么来着？听说他杀了自己的亲兄弟，如今陈兵上郡，可了不得……”
“我们不过是京畿的守军，那个鲜于歧，在上郡如何厉害，也欺负不到洛阳城来呀！”
“嘘！小声点。”
有人的眼色飘向了后边。秦赐沉默着，一边排队一边低头读书，一切只装作没听见。
“我看他上回射箭时的臂力，肯定是铁勒人没错儿。”过不半晌，窸窸窣窣的声音又起。
“铁勒人就是匈奴人吧？我却觉着他长相里还有几分汉人的样子，说不得是乌丸人呢。”
“不不不，像他这种我见得多了，一定是西域人，西域！”
“啧，他可是秦家送进来的，当初秦相国不是随圣上征战南北么？很可能就是在路上……”
话说得愈加难听，秦赐的脸色却没有变化。终于轮到他了，禀粮的仓吏叫了他的名字，按了他的手印，便让仓曹的隶臣给他发放了下月的粮米。
发粮的活计，过去在黄沙狱里，秦赐也曾做过。狱中有刑徒官奴，也须禀粮，他的任务便是守在仓吏身边，一个个地将称量好的粟米递过去，若有一个不慎，还要被仓吏拿藤鞭责骂。他望了一圈，在这军营的仓廪前，没有见着藤鞭，倒是见着了一个意料之外的人。
他的目光滞住了。
秦束正站在粮仓边，一身素白的长衣一无装饰，只一条青色衣带将纤腰轻轻束起。头发亦由青色布帕裹着，半遮了脸，怀中抱着一个包裹，同其他的士卒眷属站在一处，只如一个平常人家的小女子，连出嫁与否都看不出来。
禀粮的仓吏嘿嘿笑了笑，在秦赐的名字上勾了一笔，“找你的，快去吧！”
秦赐捧着米袋，迟疑地走了过去，却见秦束那布帕之上的眼睛微微地弯起，像是又在笑他了。
“来散散心。”她道，“顺便瞧瞧你。”
秦赐过了很久，才怔怔回答：“……谢谢。”
秦束将怀中包裹的青布略略掀开一个角，秦赐便立刻闻见酒香飘出，还未来得及说话，她已经将青布又合上，笑得慧黠，“我来请你喝酒，可不要让旁人知道啦！”
秦赐看着她的笑容，心上的河流仿佛又再次地、缓缓地流动起来，渗到血脉，叫他发痒。一瞬之间他有许多话想要同她说，一瞬之后他却又哑然了，只是默默地将那壶酒从她手中接过来。
“我方才已问候了黎将军。”她转身往外走，他便跟随，“他说你在营中，吃苦耐劳，又好读书，是块好料子。”
他生涩回答：“是将军谬赞了。”
她回头，见他一手捧着米袋，一手捧着裹青布的酒壶，看起来倒不吃力，但颇有些滑稽，从那胸口的衣袋里，还掉出来书的一角。她便一伸手将那书抽了过来，“方才在看什么书？”
这个动作，便如是在秦赐的胸前拂了一把，明明只是书页扫过，仍让他不自然地转过头去，“《六韬》。”
看见扉页上的题名，秦束也怔了一怔，旋即淡笑，“看兵法？很好呀，我原也觉得这最适合你。古人说士别三日，即更刮目相待，我每回隔了一两个月来见你，你都像是又变了几分似的。”
秦赐的薄唇抿成一条线，眉心微皱的样子，像是有话要说，又像是不愿回应。到末了，他却是看着别处，小声道：“那您便常来一些。”
她微微扬了眉，却见不到他更多的表情了。
不觉间，两人已走到了营门口。
秦赐停了脚步，又道：“小娘子此来，只是为了送我一壶酒喝吗？”
“虽然同黎将军也说过了，但还是想告诉你一声。”她深吸一口气，“七月初九是太子寿辰，届时圣上同两宫、太子，都会来这里观射。你若能好好表现……”
“我明白了。”秦赐道。
他这样直接截断她的话，倒叫她又深深看了他一眼。
秦赐抬头，看见了营门外停着的马车。
“晚上来喝酒吧。”他忽然道。
“什么？”秦束愕然。
方才那句虽说得流畅无碍，此时被反问一下却又变得犹豫，秦赐的声音低低的，像怀揣着无法实现的期冀，小心翼翼，波澜不惊，“今晚亥时半，军营西门，是我朋友当值。”
秦束抓住了什么似的，“你朋友？”
秦赐轻轻地、不好意思地笑了，“我不能有朋友么？”
秦束一怔。
她好像还从未见过他笑的。虽然此刻这笑，也不过是自嘲、甚至讽刺罢了，但那双浅灰色的眼眸里转动起来渺渺的空阔星河，倒真是极好看的。
啊，是了——她都忘了，他也是个男人，而且是一个好看的男人。
也许因为她心里清楚自己注定没有选择的权力，所以她有时候甚至忘了这世上还有其他男人。
她看着这个仿佛很陌生的秦赐，冲口而出：“好。”