唐慎被孙岳追着骂了三天, 他答应了请孙胖吃紫阳书院门口的大肉包, 胖子才解了气。
孙岳：“你哪里是唐家的少爷, 珍宝阁你肯定有掺一腿”
孙岳又不是傻子, 家里有钱的人姑苏府多了去了，但能进紫阳书院, 至少也要过郑山长的眼，有一点真才实学。唐慎当着他的面, 跟唐夫人一起揭开红布, 他能不知道唐慎的身份
想了想, 小胖子还是不解气：“得请我吃三顿”
唐慎：“你就这点出息”
两人哈哈一笑。
包子吃了, 两人说起五天后的县考来。
孙岳道：“五日后的县考, 你可有把握”
唐慎心想：这不是把握不把握的问题，这是必须考上。
“应该不是问题, ”唐慎反问：“你呢”
孙岳长叹一口气：“我去岁来府学读书, 如今也读了一年半。再加上在家中私学读的七年, 已经读了八年有余。你今年才不过十四，我已经十五了。你可知道, 我堂哥就是十五岁中的秀才。”
唐慎道：“没有对比就没有伤害, 我懂。”
孙岳瞪直了眼：“你懂你懂什么懂好你个唐慎, 本来以为咱们是一条绳上的蚂蚱, 共同进退。谁料你竟然要考上秀才了”
“这不是还没考么。”
孙岳：“你肯定能考上。老天啊，为什么要让我和你做同窗。若是你没考上就罢了, 若是你考上了，我娘肯定要说我。书读得比你久, 学得比你差远了唐大哥，我的唐哥，你可否饶了小弟这一回”
唐慎气定神闲：“从小到大被你唐哥气死的小孩不止你一个，好好读书去吧，孙胖。”
“啥”
“没啥。还吃肉包么”
“走着”
唐慎对这次的县考是势在必得。
县考前五日，紫阳书院放了假，让学生们自己去钻研读书。府学里的学生几乎都有功名在身，是个秀才，但也有几个唐慎、孙岳这样的存在，他们得参加县考。
唐慎原本想在家好好读书，读个五天，温故而知新。谁料第一天大早，一辆马车停在他家门口。唐慎出门迎接，梁诵下了车，道：“愚之去金陵办点事，我这几日要去沙洲县，你可随我一起”
唐慎愣住：“先生，五日后小子要参加那县考。”
梁诵：“你考不上”
“不是。”
“那怎的”
“”
我要考上前十啊
这话唐慎没法说，梁诵看着他憋着话的别扭表情，总归有了点青涩稚嫩的少年模样。梁诵笑道：“走吧。县考若是过不了，你以后可别说是我学生。”
唐慎领命，收拾了东西与梁诵离开。
马车出了姑苏府，一路往北而去。天气转暖，却也有几分寒气。马车内配有一个小巧的暖炉，唐慎记得一个月前他去城门口接先生时，先生就是把这东西给了他，让他暖暖手。
师生二人在车内也没说话，两人各自。有时梁诵会出几个问题让唐慎回答，唐慎一一回答，梁诵再指出缺漏。
傍晚，两人到了沙洲县。
沙洲县在姑苏府的最北边。姑苏府的雪三日前就停了，沙洲县却还是一片银装素裹。一望无际的田野被银白色的雪细细地盖住，一眼望不尽的白色中，几个村庄点缀其中。车夫驾着马车，来到其中一处农庄。
马车停在一个小院前，还没下车，房舍的主人便出门来接。
这是一个头发花白、身形佝偻的老人，他拄着拐杖走到马车前，对这梁诵作了一揖，道：“梁大儒。”
梁诵下了车，也回一礼：“赵举人。”
唐慎一愣，他没想到这个看上去其貌不扬、家境平凡的老人，竟然是个举人。
赵举人请他们做客，给他们安排了屋子。
梁诵：“我来找他借两本书，顺便在沙洲县看看，咱们后天便走。为师老眼昏花，早已不是读书写字的年龄，愚之不在，你便替了他，帮我把这两本书抄录下来，让我带走。”
唐慎苦笑道：“是。”
敢情是抓他来做苦工了啊
赵举人拿了两本沙洲县的风土人情志给唐慎，唐慎用一支簪花小笔细细地抄录起来。他写字不快，尤其是写这种小字，得提笔悬空。抄了几页，便觉得有些疲累。唐慎揉了揉手臂，继续抄录。
梁博文是当代大儒，然而他喜欢的书，却千奇百样。
唐慎曾经去过老师的书房，里面藏了数千本书。从天文地理到诗词歌赋，志怪传奇，儒家杂学，应有尽有。梁博文从不拘泥于任何一种书，他博古通今，学识渊博。
唐慎抄到第二本，天已经黑了。
“写勾时，再收敛内锋。”
唐慎倏地一愣，差点写错字，只是不可避免的，书上多了个小墨点。他抬起头：“先生”
梁诵不知何时站在了他的身边，借着烛光静静看着唐慎写字。
唐慎从不喜欢晚上读书，正所谓挑灯夜读，唐璜曾经拿这开玩笑，说哥哥不够勤奋，哥哥不想进学。然而唐慎理直气壮：“就油灯那点光亮，要读书，是想让你哥年少近视”
阿黄不懂什么叫近视，但她看出唐慎的坚定。
温暖的烛光轻轻摇曳，梁诵站在桌旁，唐慎坐着抄书。
梁诵：“继续罢。”
“是。”
唐慎更加仔细地写着，聚精会神。写到一半，梁诵道：“让你每日练大字果然是有作用的，只是你写字始终露着锋。”
“露锋不好”
“锋芒毕露，自是不好。但你只是略露锋芒，所以并无大碍，更有一番风骨。若是你这笔力觉太过，天下那些行草大家，岂不是各个浑身锋芒，目中无人但是唐慎，你且记得，你还只是个没有功名的白生，你要进考，你必须会写馆阁体。”
梁诵握住唐慎的手，带他写起字来，顷刻间，一个个乌黑秀丽的字显现于纸上。
或许在这个时代，很多父亲都曾经握着儿子的手，这样耐心教导过：“方正圆润，秀润华美。竖不出格，勾不露锋。每个字等大而细致。你必须写得一手好的馆阁体，否则哪怕你文曲星再世，也不能金殿传胪。”
屋子里一片寂静。良久，唐慎道：“先生，我何时说过要金殿传胪。”
梁诵笑骂：“你这泼皮，言下之意，你想金殿传胪就能金殿传胪你怕不是连个举人都考不上吧”
唐慎非常认真地思考道：“若是小子考不上举人，岂不是坠了先生的名声。我是先生第一个考不上举人的学生吗”
“子行矣”
“诶”
唐慎被梁诵带着写了两张纸，梁诵又让他自己写了几张。
“好了，先睡吧，明日再写。”
唐慎：“再写一会儿。”
梁诵：“去睡。明日还要早起，咱们去这沙洲县四处看看。”
唐慎只得领命。
在赵举人家休息了一晚，师生二人坐马车，前往沙洲县北的香山。马车行至山脚，两人下车沿小路行走。香山是沙洲县最高的山丘，有一百余米高。山中种有红豆杉、马尾松，绿树掩映涧水响，白雪苍皑鸟语声。
唐慎年岁小，身体健壮，背着行囊行走也不觉着吃力。然而梁先生年纪大了，只走到桃花涧他便大口喘气，待走到听松吟。只见满山翠松被银雪掩埋，一脚踏下去，积雪没到脚踝。
梁诵停下脚步：“为师真的走不动了，唐慎，你自己上山去吧。”
唐慎愣住：“先生”
“我年岁大了，离这山顶还有一段距离，你且自己上去吧。”
唐慎本不想再上去。他是陪梁诵来爬山的，梁诵都不爬了，他还爬了做什么。但梁诵又说已经爬到这里，他是心有余而力不足，唐慎不如登顶，一览吴地风光。
唐慎便独自登了上去。
“哪里有先生说的风光”唐慎哭笑不得道。
其实也是，这香山只不过是姑苏府沙洲县一座普通小山，唐慎上辈子爬过五岳之首的泰山、以崎岖陡峭闻名的华山，香山和前者相比简直不值一提。
下了山，梁诵问道：“山上风光可好”
唐慎想了想：“山高气爽，今日正是万里无云。登顶后虽说瞧不见姑苏府，倒是把沙洲县瞧了个清楚，风景尚佳。”
“山顶可比山中，更见新气象，可窥大观”
唐慎正要回答，忽然他一愣，直直地盯着梁诵。
“先生带小子出来，不是散心游玩的”
梁诵反问：“我何时说是散心游玩的”
唐慎自个儿先笑了起来，他道：“原是如此先生让小子抄书，是在考验小子的书底，要小子写一首小字馆阁体。只是如今先生带我来登山，我却是不明白了。”
梁诵：“你后日就要县考了，可忐忑害怕”
“说不害怕是蒙骗先生，但也不甚害怕。”
“你倒自大，却也诚实。唐慎，你来姑苏府已有半年，拜我为师，也有四月。这四个月中，你写了二百多篇制艺，你可有什么心得体会。”
唐慎仔细思索：“先生是觉得，我写得不好”
“不，你写得很好。”
“先生”
“你可知你的优点是什么，你的缺点是什么。”
唐慎不知所以。
梁诵：“你的缺点是，文笔平平，偶有平仄不齐这等小错。但你的优点是奔放不拘”
唐慎恍然大悟。
过去的四个月中，梁诵让他写了两百多篇八股文。他教唐慎什么是破题，什么是中股。八股文有必须的格式，甚至在一些细枝末节上，偶尔还会要求字句平仄。梁诵如同任何一个最严苛的老师，不许唐慎犯下任何错误。
但是他从未教过唐慎该如何去写八股文
他教的是格式，是字句工整，是八股必须要求的形式与模版。
可他从未纠正过唐慎的思想。
“慎儿，你破题时，屡有见地。你总是标新立异，如那句天地有正气，杂然赋流形一般，你有自己的气你看得比很多人远，比很多人宽广，甚至比为师也更为自在博大。为师希望你谨记，天下万山各有模样，而你永远不要拘泥于一座山。你要登顶，看其大观。”
唐慎定定地看着梁诵，高声道：“先生教诲之言，学生铭记在心。”
梁诵笑道：“回去吧。”
一路上，唐慎仔细想着梁诵的话，他忽然对后天的县考更有自信了。
过去四个月中，梁诵对他写的制艺、试帖诗，总是能挑出缺漏。然而如今他终于明白，老师所挑的缺漏从来不是说他写的内容不好，而是他可以用更好的形式把他的思想表现出来。
与古人相比，唐慎的优点到底在哪儿他胜在，他拥有超越时代的自由的思想和灵魂他不会被这个时代所桎梏，他的眼光永远会比这个时代的人高出一个台阶。这便是他最大的优势，或许也是他被梁诵收入门下的原因之一。
唐慎对县考有了些想法，忽然他想起一件事。
“先生，你今日是真的爬不上香山”
梁诵一愣，问道：“怎的如此说。”
唐慎：“先生只是想让我一个人登顶看看”
梁诵：“哈哈，你这小子，想得倒是挺多。为师老了，是真的爬不动了。高山仰止，景行行止，虽不能至，然，心向往之啊”
师生二人在赵举人家又待了一晚，唐慎抄了书，县考前一日，两人回姑苏府。
县考当日，姑苏府五县的考场外，天还未亮就聚集了一堆学子。
顶着漫天的星子，府衙官差守住考场大门，当地县令亲自到场。姑苏府的府尹是梁博文，但科考时它与相邻的吴县一起，并入吴县一起考试。吴县县令贾亮生身穿官袍，头戴乌纱官帽，手持一只白玉长笏，早早到场。
贾亮生坐在考场大门的正中，此时，这考场的一扇大门、两扇偏门全部开启。正门前方放着一张桌椅，贾亮生便坐在那。两扇偏门各有官差把守。
时辰到，贾亮生喊：“考生进场。”
县丞领命，上前一步，喊出考生的名字。他每次喊的都是五个考生，五个考生一起答到，走出考生行列，互相瞧一眼，确认其余四人没错。县丞再喊：“何人作保。”这时便有一个有功名的秀才上前，喊出自己的名字，说明是某县某人作保。
这便是古代科举的五人连保体制。