在池清的记忆中, 自己上一次牵着气球在路上走, 可能是20年前的事。
那时候她最喜欢大红气球, 一定要大, 要红, 要圆滚滚的，椭圆的不行。妈妈给她买过一个十分符合她心目中“大红气球”标准的完美气球，她高兴得不得了, 又是拍又是抱，牵在手上到处跑——然后果不其然地脚下一绊, “啪嗒”——“嘭！”，气球没了。
那之后池清就不要气球了，一个红气球让她小小年纪就懂了镜花水月总是空的道理。
（气球总是要炸, 要漏气，要飞走……哪有什么天长地久。）
——池清抬头看了看那只小黄鸭，捏着细绳的手指轻轻一拽，小鸭子就摇头晃脑地摆来摆去……还挺可爱。
刚刚珀西瓦尔把她送到地下通道入口, 然后就道别离开，只剩下这只小鸭子陪她过来了。
眼下四下无人, 池清的步子不觉越走越轻, 越走越快, 仿佛这小鸭子的细绳不是绕在手指上, 是拴在她心尖的一个小角角上，在微风里一飘一飘的，招展得很；也不是她牵着气球, 是这气球扯着她，快要把她扯着飘起来——
不行，要稳重，池清吸了一口气，降落地面。
当前时间是晚上7点，还有两班地铁可以回家，时间非常充裕，完全不必着急。
池清看了看小黄鸭……应该能带进地铁吧
她转头左右一望，想看看有没有别的拿着气球的小朋友；然而通道两侧的商店都打烊了，玻璃橱窗黑漆漆的，上面只映着她自己的影子。
四周莫名的安静。
也许是神经过敏，但经历了那么多次“莫名的安静”，池清对身边的各种风吹草动都十分警觉。她慢慢朝前迈出两步，探头一望——百步之外，地下通道的尽头，是一个明亮的大厅，似乎能看到晃动来去的人影，和闪闪烁烁的广告屏幕。
隐约还能听到嘈杂的人声——交谈的，通话的，小孩子“嘻嘻哈哈”打闹撒娇的……都是寻常景象，没有什么特别。
……应该只是这一段路正好没人吧，池清想。
应该只是自己想多了。
于是，她继续牵着气球，慢慢朝前走去。
虽然最近时常提心吊胆，但池清也不是没有想过：自己一来不是什么了不得的人，二来也没有带着什么了不得的“猫猫狗狗”，那些人就算要对付她，也不必这么大动干戈。
也就是说，自己不值得那么大的排场——那又有什么好怕的她充其量也不过是个“目击者”罢了。
相比之下，还是刚才珀西瓦尔说的那件事，更让她感觉不安一些。
——寒牙之所以会答应帮助刘逸阳，应该是因为在这之中存在着某种交易。
对方开出了一个让他心动的条件，所以他甘愿放弃已经差不多得到手的“自由身份”，转而进入他的人生。
而作为一个长寿种，普通人能拥有的财富对他来说想必不值一提，平凡大学生也没有足以让他另眼相看的尊贵身份；他就像一条盘踞在山洞几百年的巨龙，躺在金山银山上，对着脚边的珍珠玉石，打一个意兴阑珊的呵欠。
普通的名利打动不了他。所以如果真的存在交易，那刘逸阳开出的条件，必然不是这些凡俗之物。
——珀西瓦尔说，寒牙有一个爱好。
但池清觉得，这件事对他来说，已经远远超越了“爱好”的意义。
作为一个长寿种，写作不单单是他在漫长的生命中消磨时间的方式，也不单单是他对过去生活的记录和纪念；更重要的是，寒牙自己也曾亲口说过——只有当他在作品上署上自己真正的名字的时候，他才能从别人的身份中得到喘息，变回原来的自己。
也许他早就厌倦了在各个虚假的身份之间流转往返，他只想听到更多的人叫出他自己的名字。
所以，如果刘逸阳向他许诺，能让他的作品被更多的人知道，登上更广阔的舞台，让他真正的名字比任何一个曾用过的假名都更加耀眼——这个条件，可能让寒牙无法拒绝。
这也是让池清感觉不太妙的地方。因为这也许意味着，她所知道的那个刘逸阳——
口袋里的手机响了，但不是电话或信息铃声。
是一首歌。
她十分熟悉，作为闹钟，每天都要听到的那首歌。
池清觉得有些奇怪，为什么它会在这个时候响起难道自己在不记得的时候给自己你设了个提醒
她停下脚步，从口袋里摸出手机，在前奏结束前准确地伸出手指——
屏幕上显示的是播放界面，既没有提醒，也没有闹钟；播放器的进度条在稳稳地朝前移动。
然后前奏结束，伴奏变调，歌词即将被唱出；池清犹豫一下，条件反射地按下暂停。
也许是放在口袋里，误触到了应用，于是开始自动播放了，池清想。
于是她放回手机，继续朝前走去。
——眼前的情况有些不太对劲。
离她百步之外，是一个明亮的大厅，大厅里有人影在穿梭来去，还有五颜六色的广告屏闪闪烁烁，明明暗暗。</p>
还能听到各种嘈杂的人声。