宫商这句话一出口，Adam立刻呆住了。
他想问宫商知道些什么, 但他在脱口而出之时控制住了自己。
“黑曼巴蛇很罕见。”他说, “你见过？”
“我的朋友也有这样的精神体。”宫商打量着Adam。
青年的面部被灰黑色口罩严密地保护着, 浓眉大眼。他低下头来回避宫商的视线，稍稍拉了拉自己的口罩：“我过敏, 所以要戴这个。”
宫商看到了他胸前的标牌。他不是新希望的人，也不是选手, 只是一个普通观众。
“不好意思，刚刚是我太莽撞了。”宫商跟他道歉，“不过你的黑曼巴蛇攻击性是不是有点儿强……？”
Adam：“是。”
两个人都不擅长与陌生人交谈, 在宫商停口之后，古怪而尴尬的静默悄悄渗透开来。
唐楹和乔芳酒从校道上走过, 宫商看见了, 连忙逮住这个由头与Adam告别：“你继续休息吧……不好意思，打扰你了。”
“你叫宫商是吗？”Adam忽然开口，“我看到了你在技能展示比赛上的精神体，那是什么蝴蝶？”
“红晕绡眼蝶。”宫商有些意外，随即不好意思地笑起来，“我是第一次在这么多人面前释放精神体，挺紧张的。”
“很漂亮。”Adam低声说，“数量那么多, 那么美……它们有什么别的作用吗？”
“这可不能告诉你。”宫商笑着摆手, 转身跑下了楼阶。
在哨兵组的技能展示中, 乔芳酒和唐楹都抽到了下午比试。乔芳酒运气很糟糕, 她排在下午的第65号上场，而前面的五位哨兵竟然都是鸟类精神体。她的蛇鹫亮相时确实引发了惊叹，但蛇鹫没有更显著的特殊能力，和前面几人相比并不显得特别优秀，分数在整体排名里只是中等程度。
宫商跑到两人身边时，正巧看见藏獒从唐楹身上跃起，冲着一旁正说说笑笑的女孩们嗷地奔过去。
女孩惊叫四散，乔芳酒和宫商同时抓住唐楹的胳膊。宫商认出那是她们隔壁宿舍的女孩，其中一位的前男友追求过乔芳酒，这一整个宿舍的人都同仇敌忾地与乔芳酒不太对付。
“我艹！唐楹你疯了吧！”那几个姑娘显然被激怒了，“把你的狗收起来！现在不是比赛赛场！”
唐楹：“那得你们先把臭嘴闭一闭。”
宫商满头雾水，乔芳酒压低声音：“别闹了。”
唐楹没理她，仍旧看着对面的几位姑娘：“刚刚你们说什么呢？你们这几个连比赛都不够格，有资格对别人说三道四吗？和男朋友分手，你找别人麻烦是怎么回事？你找那男的去啊！”
“谁找她麻烦了？你是不是神经病啊？”一位长卷发的女孩指着唐楹大吼，“我们说你了吗？关你什么事啊！”
“你们说她坏话，就等于跟我们整个宿舍作对。”唐楹扬起下巴。
宫商听明白了：这些人在讽刺乔芳酒今天的表现。
乔芳酒长相出挑，追求她的人不在少数，但她一个都没理会过。此时乔芳酒脸色很不好，显然并不乐意在大庭广众之下与人争执这种事情，但彪起来的唐楹又很难对付，她干脆撇下身边两人，大步往前走。
长卷发姑娘气得跺脚：“你自己平时不也老说她这不对那不对吗！你俩不也为抽烟这事儿老吵架吗！”
唐楹挑了挑眉毛：“我可以骂她，你们没资格。”
乔芳酒转头咬着牙挤出一句：“走不走了你们？”
宫商连忙拽着唐楹往前去：“走吧走吧，去吃饭，我请你们去教职工食堂二楼吃自助好吧？”
唐楹追赶上乔芳酒，挽着宫商的手臂笑盈盈地说：“不要你请。我刚刚为大小姐出头，这顿应该大小姐请我。”
她脸上挂着可亲的笑，眼睫弯弯，是个又甜又美的女孩。藏獒的存在打破了这种假象，它目光凛冽，紧跟在唐楹身后，器宇轩昂。宫商每次看到唐楹和藏獒呆在一块儿，就会产生奇怪的不协调感：唐楹不说话的时候，外表太能让人产生错觉了。
乔芳酒回头白了她一眼：“说好了禁烟一个月才请，你成功了吗？”
唐楹：“……你真没劲啊乔芳酒。”
乔芳酒：“你有劲，你去招惹她们，结果还不是给我惹麻烦？”
两人又开始你来我往地斗嘴。宫商已经习惯这样的发展，丝毫没有阻止的打算。她左臂挽着乔芳酒，右臂挽着唐楹，走出几步后回头，发现那位戴着口罩的陌生哨兵已经不见了。
一顿饭吃完，宫商回宿舍歇了半小时，又出门赶往技能楼。
技能展示比赛结束之后，饶星海和宫商并不能安心休息。俩人的配合对战仍旧需要磨合，而欧一野前往天津担任专业组技能比赛的评委，两人的指导老师便只剩下了邓宏一个。
饶星海跟邓宏建议过找沈春澜指导宫商，但邓宏拒绝了，因为沈春澜没有丝毫战斗的经验，他的精神体包括他自己本身，都是毫无攻击性而且毫无战斗力的。最后加入到小灶课程之中的，是教育科学系的张晓媛老师。
张晓媛自己也是能复制精神体的向导，在饶星海和邓宏进行练习的时候，她会释放自己的桃花水母，调节邓宏和饶星海的情绪。
饶星海并没有将自己拥有两个精神体的事情告诉张晓媛，但张晓媛的桃花水母非常敏锐，她在第一次指导的时候就发现，场中精神体的气息有些异样。
那时候黑曼巴蛇刚刚才化为浊雾，潜回饶星海身体。
她问过邓宏，但邓宏告诉她一切正常。张晓媛便知道这两个学生之间存在某种秘密，而这秘密是安全的，她没有追问下去。
“张老师是非常出色的向导，她的技能水平很高，而且她是调控的高手。”结束联系之后，邓宏叮嘱宫商，“你就按照张老师的嘱托去做。”
小灶课程有张晓媛加入之后，宫商的缺陷立刻暴露了出来。之前的课程中，邓宏和欧一野都把注意力集中在饶星海身上，宫商的红晕绡眼蝶复制数量较多，且可以独立飞行，但张晓媛发现，宫商的精神体维持时间非常短。如果她制造出200只以上的红晕绡眼蝶，那持续时间最多也只有半小时。
而双人配合对战的比赛时间是一小时。
“这不是缺陷，是练习不足。”张晓媛安慰众人，“宫商需要一些高强度和高精度的练习。”
距离两人正式上场比赛还有四天，宫商的压力陡然变得比饶星海更大。
结束训练回宿舍的路上，宫商告诉饶星海自己遇到一位精神体同为黑曼巴蛇的哨兵。在国内拥有黑曼巴蛇这种精神体的哨兵很少，饶星海闻言也不禁吃惊：“男的还是女的？”
“男的，戴一个口罩，跟你差不多高，感觉大概也是我们这种年纪。”宫商比划着，“普通的观众。”