定国公府人人都知道，萧嗣寅最疼爱的是萧泊, 因为他是杨姨娘生的幺儿。最看重的是萧湛, 因为他文韬武略无一不精, 是萧家的中流砥柱。所以萧嗣寅对萧泊很宠, 带在身边教养；对萧湛很倚重, 事事都让萧湛自己拿主意。
萧湛对萧嗣寅很尊敬，父亲的吩咐，他一向是照办的。
像今天这样当众顶撞, 还是头一回。
萧嗣寅跟萧泊对视一眼, 从彼此眼中看到了震惊！
他们下蛊的事情，必然被萧湛知道了。
否则他不会这样对萧泊, 更不会顶撞萧嗣寅。
片刻的慌乱之后，萧嗣寅最先冷静下来, 他板起脸孔，对萧泊说：“今日你坏了规矩, 就要受罚。你自己去领，不要让人押着, 那样不体面。”
萧泊知道，老国公最重规矩, 又疼萧湛, 若他不去领罚，事情传到了老国公耳朵里, 就不单单是五军棍那么简单了。
“儿子知错, 甘愿受罚。”
萧泊临走前, 狠狠看了萧湛一眼，这件事虽小，但兄弟二人已撕破脸皮，再也回不到从前了。
这一幕被领着孩子来给老国公拜年的萧江、萧河夫妇看到了，四个人面面相觑，显然没想到决裂会来得这么快。
萧嗣寅的脸色清冷，看了众人一眼：“走吧，别让国公爷等急了。”
一家老小齐聚一堂，恭恭敬敬给定国公磕头，定国公笑道：“都起来吧，很好。今年家里添了宛姐儿，人比去年多了，这样很好。”
虽然多了一个江令宛，却少了一个萧泊，但定国公却像没看见似的。
萧嗣寅面色更冷了几分。
他为什么偏疼萧泊，是因为穆婉柔，更是因为老国公太偏疼萧湛，忽视萧泊。
定国公须发皆白，却老而弥坚，举止不见行伍之人的粗俗，反而儒雅从容，让人一看就知道他是个文武双全，胸有沟壑的儒将。
萧湛俊雅风流的气质与他一脉相承。
定国公让众人坐，吩咐随从姜叔把红包给小辈们发下去，萧江萧河的孩子得了红包很高兴，都喊着跟曾祖父道谢。
江令宛没想到自己也有，而且还是最大的。
定国公说：“宛姐儿今年头一回给我拜年，所以我破例给她一个红包，只此一回，下不为例。”
这话让吴氏、宋氏都酸了，她们头回拜年的时候可没有红包。
国公爷连她们的名字都叫不上来，一律是大郎媳妇，二郎媳妇，但是叫江令宛却是宛姐儿，这份体面与尊贵，乃孙媳辈中的第一人了。
萧嗣寅也很不舒服，下不为例的意思是说，以后萧泊娶了媳妇，也不会有红包，这份待遇独江令宛一人。
老国公分明是故意把江令宛与其他孙媳区分开来，给江令宛体面，就是给萧湛体面。
国公爷给的红包很大，少说也有一万两，江令宛微微一笑，落落大方：“谢谢祖父。”
定国公微微颔首，吩咐婆子把几个孩子带下去。
这就是有重要事情宣布的意思，众人面面相觑，正襟危坐。
萧嗣寅早就知道定国公要说什么了。
“两年前我就跟你们说过要只要清华娶妻，我便退下来颐养天年，让大老爷袭爵。”
随着定国公的话出口，萧嗣寅立刻站了起来，要推辞。
定国公摆摆手，挡住他的话头：“袭爵的折子我已经写好，一共两份。第一份是让你承袭爵位，做新任定国公；另一份是立清华为下一任世子，你签字盖章之后，一同送进宫。”
萧嗣寅身姿不动，点头应是。
江令宛抬头看了萧湛一眼。
定国公府的爵位会传给萧嗣寅，萧嗣寅一定会立萧泊为世子，为此，他给萧湛下了药。
萧湛对他心寒，不屑与他争，早做好萧嗣寅承爵，他就分家离开定国公府的打算。
江令宛也是这么想的，听说定国公要传爵位，她私下看了好几处宅子，以后搬出去，就她跟萧湛还有婆婆，关起门来过他们的小日子不知道多幸福。
只是没想到老国公今天会宣布这样的决定。
“从前清华没有娶妻，内宅的事情就不说了，既然宛姐儿进门了，以后便是我们国公府的世子夫子，这管家掌中馈的事情也该担起来。”
老国公指着吴氏说：“你整理整理，一个月后把对牌账册交出来。你回去后，把这话告诉杨氏，让她也准备交出中馈。”后面这句话却是对萧嗣寅说的。
老国公说完了话，众人次第离开。
萧嗣寅说：“今日大年初一，家中事多，待我明后两日拿了私章再签字盖章。”
老国公“嗯”一声让他走，喧闹的院落渐渐又归于安寂。
“老姜，你说他会签字盖章吗”老国公语气很随意，仿佛跟老友交谈。
姜叔给他沏了一盏茶，恭敬道：“大老爷听您的话……”
姜叔瞥见老国公的目光，知道主子不想听场面话，就道：“即便是为了爵位，大老爷也一定会同意立五爷为世子的。”
老国公语带锋芒：“他一日不签字，我就一日不让他承爵，你都能看透，其他人必然能明白。我倒要看看，他避到什么时候。”
他这个儿子本事没多少，主意却大的很，背着他从皇家庵堂弄人，犯了滔天大罪，还以为旁人都不知道。
志大才疏、不分嫡庶，他是绝不会把定国公府交给他的。
长孙萧湛才是定国公府最合格的继承人。
只是萧湛太过懂事，不愿他这个做祖父的夹在儿子、孙子中间为难，所以主动朝后退。
可是很多事情，不是他退让就可以解决的。
立国之初，拥有私卫的四大国公府已经凋零三家，只剩一个定国公府。
萧家、萧家军若不交给萧湛，等待他们的只有覆灭。
他年事已高，命不久矣，唯有这一件事不能放心，无论如何他也要替孙儿把路铺好，把定国公府稳稳地交到他的手中。
……
萧家规矩严，负责打棍子的人最是令行禁止，萧泊也知道他们不会留情，趴下去结结实实挨了五军棍。
棍子不轻，但数量少，他年轻身子骨强壮，挨了棍子忍着疼自行离开。
杨姨娘又心疼又焦急，慌慌张张把老国公宣布的两件事跟萧泊说了：“……这该如何是好若萧湛真做了世子，凭着他的手段，我们如何是他的对手”
国公爷的心都偏到咯肢窝去了，抬举萧湛，抬举江令宛，一个立为世子，另一个就要她掌中馈。
他们母子经营多年，好不容易才有了今天的局面，若真让萧湛得逞了，他们岂不是要越来越艰难了
杨姨娘的慌乱让萧泊很烦躁。
这个女人又蠢又笨，帮不上他一点忙，就知道叽叽喳喳，哭哭啼啼让他烦扰。
“好了，姨娘。”他不耐烦地打断她，“祖父让你把对牌账册交出来，你快想想有没有漏洞赶紧描补吧。我这就去找爹商量对策。”
他丢下这句话就走，杨姨娘追在后头喊：“你爹到外头去了，今天不在家。你身上的伤还没上药，怎么能乱跑”
“伤口我自己会处理。”萧泊头也不回，“我知道爹在哪。”
发生这么大的事，爹一定第一时间告诉娘去了。
萧泊来到穆氏的院子，果然看到丫鬟婆子在正房庑廊下等着，他没上前，去了厢房。
半个时辰之后，丫鬟婆子忙着朝屋里抬水。又等了一会，萧嗣寅出来见萧泊，他已经换了一身衣裳，神清气爽。
萧泊心里焦躁，急着问：“爹。祖父这是故意抬举萧湛，您一定不会同意的吧”
他觉得萧嗣寅不会同意，但没听到确切的答案之前，他还是不安心。
萧嗣寅并没有像从前那样立刻回答，告诉他不会同意，反而说：“阿泊，男子汉能屈能伸，因眼前的意气之争因小失大，是愚夫的行为。你可明白”
萧泊不明白！
他只知道萧湛很嚣张、很放肆，他还不是世子，就敢反驳萧嗣寅打他军棍，压得喘不过来气。若萧湛做了世子，凭着萧湛的手段，只会让他越发抬不起头。
萧泊很不忿：“爹！祖父只有您一个儿子，这爵位迟早是您的。就算不签立世子的折子，您依然是下一任定国公。”
“爹理解你的气愤，我也不想立萧湛为世子，但你祖父的意思，我不能违背。你放心，现在的避让只是暂时的，我以后一定会废了萧湛，立你做世子。”
萧嗣寅拍拍萧泊的肩膀，语重心长：“为父避让多年，方有今日，你还年轻，万不可心急。”
萧泊知道萧嗣寅不会更改主意了，压下满心的不忿，道：“是。”
他也是萧家的儿孙，祖父眼中只能看到萧湛，不管他再努力，他都看不见。
他甚至连公平竞争的机会都不给他，直接就定了萧湛。
在祖父眼里，他这个孙子恐怕连陌生人都不如吧
祖父无情在先，便不要怪他无义了。
萧泊进屋去找穆氏：“娘，你给舅舅去一封信，让他给我安排十个高手。”
定国公府的人他是不敢用的，那么只有依靠荣国公府的暗卫了。
穆氏面色清冷，声音如霜：“你爹等得，我们可等不得。只有你掌管定国公府，掌管萧家军，你哥哥才有复辟的可能。”
若是萧嗣寅在此，必然会很震惊，因为当年他从皇家庵堂救出来的是母女二人，温仪郡主是萧泊的姐姐，何来一个哥哥呢
……
萧湛跟江令宛回了图南院，说起立世子的事。