音乐老师恰巧目击，知晓她的情况后本着爱才之心让她抽空到教室和自己家里练习，从此弹琴便做为她唯一的休闲爱好持续着，回榕州的这几个月才中断。
洪爽迫不及待欣赏她的琴艺，立刻打电话预定包房。第一遍没打通，挂线后先接到肖珍的来电。
“阿爽，有件事我必须跟你说。昨天有群黑社会来店里闹事，说和叔欠钱不还，堵在店里让我们没法做生意，警察来了他们才走。和叔说那些都是他过去的债主，追了他很多年，以后还会再来。他不想再连累我们，今早来向我老豆辞工，还让我别告诉你。我想了很久，觉得不能瞒你。你快联系和叔，看他那边是什么情况，有需要帮忙的就跟我们说一声，他在鸿运干了这么久，我爸妈都当他是朋友，很关心他的……”
二叔出事，洪爽玩兴熄灭，紧急约他见面。冷阳把洪万和当长辈，陪她同往，三人在一家卖卤味夜宵的大排档碰头。
洪万和跑路经历丰富，早练成金刚不坏达人，见面后精气神不减，笑言自己这几个月干得很累，放几天大假挺好。
“你们放心，我今天已经托一个朋友跟那边的老大谈妥了，先还他们两万块，让他们宽限几个月，等我凑到钱再还剩下的。”
他总共欠那位债主20万，这些年利滚利已成弥天巨债，好在帮他的朋友能量不小，替他谈判将欠债减到了28万，再还26万就能免去断手断脚的风险。
洪爽将积蓄借给了方家，无力相助，急得搓手顿脚。
冷阳想帮洪万和还债，被他严郑拒绝。
“一人做事一人当，怎么能连累你这个外人呢。我朋友正帮我找路子，到时会有办法的。”
洪爽听说所谓的路子就是去赞比亚一家中国企业做食堂厨师，据说年薪20万。
“那国家周边地区都在打仗，治安很差的!”
“没事，我准备去干个四五年攒够钱还债，不然待在榕州也会被债主砍死，搞不好还连累你们。”
“可是嫲嫲怎么办?你走的那几年她经常伤心，好不容易开心了几个月，你又要去那么危险的地方，她会担心的。”
“所以你别告诉她我要去赞比亚嘛，就跟她说我到了日本或者新加坡，挣够钱就回来。”
万千羁绊都赶不上现实逼人，洪万和留下来早晚死路一条，离乡背井还有生机。
洪爽怕郑传香扛不住家人离散的打击，回家通报父亲。洪万好纠结一阵，找曾淑琴商量借钱帮弟弟还债。
“你又想帮那混蛋补窟窿?我不记得自己嫁了个土老财啊!你有多少家当花不完，先拿出来救济一下你老婆，让我也穿两身好衣服，戴两件好首饰!”
曾淑琴现阶段没刁难洪万和，不表示内心不记仇，提起他仍火冲天灵盖，又深知借钱给他等于刘备借荆州，一借没回头，打死不肯糟蹋自己的血汗钱。
恨丈夫没脑子耳根软，一开骂就像牵出线头的毛线团滚个没完。
“人家的老公都拼命往家里捞钱，你是拼命朝外面撒钱，屎壳郎滚粪球还越滚越大呢，你看你忙活大半辈子攒了几个子?洪万和欠我们家几十万一分钱没还，你又想再借他26万，你好阔气啊!别人是打肿脸充胖子，你倒好，打肿脸是为了做包子!”
洪万好口才比不过她，坐在一旁直挠头，苦道：“我这全是为了妈，而且阿和也很可怜。那些钱说到底不是他借的，都怪阿玉那臭婆娘害人，是她骗了阿和。”
“那是他蠢，甘愿被女人骗，自己作孽自己还，凭什么连累我们?”
“话不能这么说，你想这房子是爸妈的，原本阿和也有一份。他那会儿说我孩子多，房子小，将来不够住，主动把产权让给我，不然凭他那份房产也值几十万了。”
“你要这么算账也行，九年前这条街上跟我们差不多大的房子售价一百万，你和他一人一半就是五十万。这五十万九年前我们已经给足他了，现在他休想再从我这儿拿走一分钱!”
曾淑琴抓起睡衣去洗澡，被丈夫拖住。
“你平时心最软，怎么一对上阿和就这么狠?”
他慌不择言，气得曾淑琴眼若牛铃：“我这也叫狠?是谁害我这辈子没儿子?我真狠早跟他拼命了!”
“哎呀，都过去这么久你就别想儿子了，我们已经有四个女儿，四朵金花还不够啊?万一生个儿子是败家子，说不定我早被活活气死了。”
“你以前说我们的儿子是孝子，这会儿又说他败家，我看你快被洪万和搞成神经病了!”
“我假设嘛，你想阿和要去的地方是赞比亚，那地方很乱的，每天都有人持枪抢劫，在大街上打死人警察都不会管。阿和要是死在那边，我们还得大老远跑去给他收尸，到时搞不好连我这条命也搭进去啊。你也不想年纪一大把了还做寡妇吧?就当为自己帮帮他啰。”
曾淑琴烦得发根直立，摔了毛巾抱头怒吼：“我真受不了了，嫁给你以后吃不完的苦，受不完的罪!人家的老婆指着婆家穿金戴银，我在你们洪家当了二十多年管家婆，连根金项链都没捞着!我图什么啊!”
洪万好忙哄她，说过几天就带她去金店挑首饰。
忽听郑传香在门外喊：“阿琴，你在不在啊?”
曾淑琴惊忙捂嘴，怕婆婆听见她的怨言，瞬间透出一层冷汗。
郑传香接着来敲门，夫妻俩紧张应对，见老人神态如常，好像并未觉察。
“阿琴，你有没有跌打酒啊，我的风湿犯了，膝盖疼得要命啊。”
曾淑琴忙找出药酒扶她回房擦拭，郑传香先开五斗柜，取出一个磨得油光水滑的竹匣子，里面装着一只用红布包着的金手镯。
那是她过六十大寿时两个儿子凑钱孝敬她的，被她当做压箱宝，只在节庆日拿出来佩戴。
“我老了，经常关节疼，戴不动这镯子了，你拿去戴吧。”
见她递上镯子，曾淑琴直往后缩，心想刚才那些气话婆婆到底是听见了。
“妈，我成天干活儿，哪有时间戴啊，还是你自己收着吧。”
郑传香叹气：“是啊，这二十多年让你每天不停的干活儿，嫁过来的时候明明是朵嫩黄花，一转眼都熬成白菜帮子了。年轻时我也在婆家受了不少累，跟你公公约定，以后要让我们的儿媳妇享福，谁知还是没做到，看你这么操劳，我真替你死去的公公羞愧。”
曾淑琴坐也坐不住了，忙不迭起身认错：“妈，我刚才也不知怎么了，你就当我发疯，别跟我一般见识。”
郑传香温和地拉她坐下：“你别急，我没怪你。我们这家人说话都是冷巷担竹竿，直出直入，我喜欢你说话爽利，也希望你准我说句直话。”
“妈，你有话尽管说，我啥都听你的。”
曾淑琴以为婆婆要求她借钱救小儿子，做好了服软的准备。
不料郑传香表达的意思和她意料的全然相反。
“我对我两个儿子基本还是满意的，老大老二心肠都好，也勤快上进，做人做到他们这份上足够了。可唯一让我堵心的是，这两兄弟一遇上漂亮女人就成了憨包。阿好当年被夏蓓丽骗，幸好后来醒悟了。阿和呢?到现在还念着阿玉那个坏女人，有时气得我真想把他塞回肚子里重新生一遍。”
曾淑琴看得出婆婆的恼恨发自真情，少不得劝几句。
“你也别太生气，感情的事不好说，电视上经常有句话叫‘问世间情为何物，只教人生死相许’，阿和就是阿玉迷住了心窍，他也身不由己啊 。”
郑传香啐道：“他是身不由己，所以倒霉都活该。要去那赞什么亚就让他去，自己摆的烂摊子总不能次次让别人帮他收拾，别说阿好只是他哥哥，就是他老豆还在也不会管他。”
亲妈有权说狠话，曾淑琴可不能陪唱，还得反其道行之才符合身份。
“妈，听说赞比亚在打仗，世道乱得很，阿和去恐怕有危险。”
“他不去迟早也会被债主砍死，反正都是黄蟮上沙滩，不死一身潺，就让他出去碰碰运气，好坏都是他的命。你们也别为他操心了，兴许老天爷看他命贱，不会这么早收他，就算真要他死，你们也别去给他收尸。反正鬼都是要喝孟婆汤的，过了奈何桥就什么都记不住了，就让他出去当孤魂野鬼，以后清明扫墓家里还能省一副香蜡。”
曾淑琴心慌得长草，焦急欲辩，郑传香却不愿多话，打发她回去休息，还硬把那金镯子塞给她。
“金子久了不戴也会变暗，用人气养着才亮堂。你不戴就拿去融了给四个孙女每人打副金耳环。我这个嫲嫲没用，给不了她们太多东西，至少得留个念想，等我死了，她们才不至于早早忘了我。”
她说完蒙被躺下，让曾淑琴帮忙关灯。
曾淑琴一惊一乍回到卧室，握着手镯呆呆坐下。
洪万好慌张询问：“妈是不是生气了?她骂你什么了?”
“……她没骂我，一直在骂洪万和。”
听妻子转述情况，洪万好闹不清母亲的想法。
“妈这么讨厌阿和啊?那我们该怎么办?真的不管阿和了?”
曾淑琴再次鄙视丈夫的智商：“妈在说反话，这你都听不出来?这次我要是不借钱给洪万和，以后就是家里的罪人了。”
她像自动跳进陷坑的兔子，真心佩服婆婆的手腕。
这老太太瞧着慈眉善目，与世无争，却深谙以柔克刚之道，凭人情世故令她乖乖就范。
“妈知道你心善才能用这招说动你，以前夏蓓丽在的时候一句都不听她的。”
“别跟我提那个女人，她在你们家是占山为王，我在你们家是卖身为奴!”
洪万好欢喜妻子回心转意，事事顺从，道歉后殷勤地帮她揉肩膀。
“你想开点嘛，自从阳仔帮我们改革销售方案，店里的营业额升了好几倍，这26万过不了多久就能赚回来，到时我给你买名牌手提包，钻石项链，也让你过过阔太太的瘾。”
“到时能多请两个伙计，让我轻松点就谢天谢地了。”
曾淑琴郁闷不已，赶紧想一想老家那些嫁错汉养错儿的姐妹，拿水深火热中的她们与自己比较，心态便快速复原了。