乍然听众人争执,忆及远嫁的女儿,阮时意心头漫过悲悯,也有淡淡释然――她不欠他们什么了。
再听四岁小孙子哭号,她无比渴望拥他入怀,柔声劝抚。
随后,撕心裂肺的哭腔、内疚言辞、念经超度声,交织成杂音,消散于无边无际的静谧。
直至一壮年男子的沙哑沉嗓,含混哀伤与愧疚,飘忽而近。
“你……仿佛年轻了些,一如既往的优雅动人。”
阮时意微怔,声音似乎听过但鼻音太重,无从辨认。
“我的错,没及时制止,连累你早亡,”对方语气既有愧疚,亦掺杂嫉恨,“你终究随徐探微而去,我对徐家手下留情的唯一理由不复存在……从今往后,再无顾虑。”
阮时意懵了,难道……她自以为“天命”,竟是人为所致
静默半晌,一句柔肠百转之词混合颤抖气息,稳稳落向她耳边。
“吾心所归,至死不休。可我得到一切,却失了你,此生乐趣何在”
刹那间,如有雷从天降,劈得阮时意神魂俱焦。
这、这……到底是谁谁在向她这死老太婆剖白心迹
强烈震悚感交叠无数疑问,一遍又一遍回旋于脑海。
不知过了多久,她感受身体被挪移,眼皮外光影明暗乱晃,鼻尖湿润花香萦绕,唇舌发苦。
触觉、视觉、嗅觉、味觉……一丝丝,一缕缕,正悠然回归。
她的心蓦地一抽搐,紧闭双眼猝然睁开。
“您、您您……您醒了”长媳周氏跪坐榻前,面露难以置信的惶惑。
阮时意惊坐而起,一把拉住她,迫不及待将内心叨念千遍的话宣之于口:“有人要对付徐家!”
平素贤惠温顺的周氏呆若木鸡,犹自怔然。
“……母亲”徐家兄弟身披粗麻孝服,闻声奔入,狂喜中夹带匪夷所思。
阮时意理了理层叠寿衣,勉强从死亡边缘的挣扎中回神:“哥儿俩吓成这样”
话音刚落,她暗觉嗓音轻柔至斯
次子徐明裕端详她许久,轻声问:“母亲,您……可有觉异样”
阮时意自觉一身轻松,奇道:“哪位名医妙手回春”
长子徐明礼惭愧答道:“那夜,您呼吸心跳脉搏全无,身子发凉,因而没请医官。次日小敛后,儿子请旨丁忧,余人忙于通知亲友、撤去喜宴装饰、请阴阳先生开具殃榜……忙活一日,晚上回正房发觉白布没盖好,且露复苏迹象,暗中挪入客院。”
阮时意听他谈及停职守制,脸色霎时一沉。
“老身没死,你理应对外宣布、官复原职!还整日穿这身斩衰之服招摇作甚”
两兄弟目目相觑,支吾其词。
倒是闷声不吭的周氏,战战兢兢递来一面铜镜。
阮时意一头雾水,接转后一瞥,毛骨悚然,镜子“哐当”砸落在地。
她总算明白,何以醒后气氛微妙,儿子儿媳神色古怪!
――死而复生的她,银发、皱纹、斑点无影无踪,容光焕发,足足年轻了二十岁!
见、见鬼了!
气氛微凝,周氏小声询问:“讣闻已散布,直达天听……这、这可如何是好”
于阮时意而言,家道中落和死亡都熬过,没有应对不了的波折。
她渐收惊诧之色:“除去你们仨,还有谁知”
“阿晟,和于嬷嬷。”
听闻仅有长孙和心腹侍婢知情,阮时意稍觉安心。
“立即入殓封棺,该守的礼制,一律照办,莫被人觉察端倪。我这老太婆的‘死’,非顽疾所致,而是有人居心叵测,从中作梗。”
当下,她把生死间所闻简略告知,又作进一步推断:“老身为顾及你们兄妹三人的颜面,一贯低调,力求圆融。起过龃龉之人,屈指可数。可你们想,那两人……可能下毒害我吗”
“您的意思是,冲着我俩……”
“不错,”阮时意眸光一凛,“徐家病弱的太夫人一死,引发最大的后果,莫过于你们兄弟一人得从首辅的位置退下,另一人也得把生意交予旁人打理。”
下毒之人若非为权,便是为利。
静观其变,无疑是最佳办法。
“您的身体当真无恙若咱们坟前守孝,不在您身边……”徐明裕忧心忡忡。
“说不定,我回光返照一两日便真去了,多活一刻都是奢望,”阮时意勾唇一笑,“先搬离徐府,见一步走一步。无论如何,给老身打起精神!戏要做全套!”
“是。”三人恭敬应声。
当天,徐家兄弟将丧葬事务提上日程;周氏和于娴则轮流留守客院,侍奉阮时意饮食起居,筹备搬迁事宜。
翌日清晨,阮时意搓揉惺忪睡眼下榻,见周氏端来洗漱用具,遂对她微笑致谢。
不料,对方目瞪口呆,失手打翻了铜盆:“您、您又……”
阮时意下意识步向妆台,但见镜中人墨发垂肩,光润玉颜,眉眼如雕如琢。
碧玉年华,堪比娇蕾初绽。
唯独不知是哭是笑的表情,仍极力维持镇定。
阮时意心底如有万千野马奔腾。
不过睡了一觉!怎一下成了十六七岁的小姑娘!
完、完蛋!万一明天,她退化成满地爬的小婴儿……咋办