做工者，衙门管一天二餐饭食，麦饭、馒头、加菜汤，每顿管饱，也有一部分人，是冲着这一天两餐的饭食来的，秋冬时节，也是农闲时节，家中无活，每天却要吃饭，很多人家，趁这个时候节衣缩食，米粒下到锅里，却能照出人影，一碗汤水下去，肚子里半点货水都无，不得不缩紧了裤腰带。
而去衙门做工，虽没有工钱，却能得两顿饱饭，这比起在家里挨饿难受，可好上百倍，做工虽累，却也有时限，不至于让人累得直不起腰来，再说这也是为了自家好，修好河堤，田地不再被水淹，以后地里的收成就好了，想到以后每天都有饱饭吃，心中也就激动起来。
收到捐来的钱财后，吴寒秋领着账房算了一下账，百姓做工不管工钱，却要管饭食，做工的材料需要购买，所请的匠人也要付工钱，零零碎碎的算下来，所捐钱粮也够支付了。
河堤动工，百姓们热情高涨，每日干得热火朝天，也不需要人督工，人人都卖力的使着一把力气，吴寒秋也会时常在河堤边巡视，跟几个年老的匠人商议，务必要将河堤修得尽善尽美。
城中也有几户乐善好施的大户，见大家干活辛苦，时不时的拿些米粮酒肉过来，这让做工的百姓，更是干劲十足，一年到头，难得能吃回肉，没想到在这儿做工，能吃上回肉，还能喝上口酒，辛苦是辛苦，却也很高兴。