进入暑假，颜缘最忙碌的时候到来了。
江城很热，日照充足，夏季常常有高温伏旱。苞谷、谷子熟得快，两大农事都在夏季，一前一后，迁延时久，让人喘不过气。大人忙着干活，小孩就承担家务。前世，颜缘持家的本领尽是来源于暑假期间的锻炼。
暑假作业刚刚赶完，爸爸妈妈、奶奶就开始忙着上坡去扳苞谷。妈妈已经过了三个月，胎像很稳妥，只扳苞谷棒子，不挑不背，还是没有问题的。想想前世也孕期平安，颜缘也不多说什么。她还小，扳玉米这活儿实在有心无力，就承担了其它家务：洗衣服、扫地、洗碗、养鸡、喂猪等等。
这天，她又跟爸妈说，干脆她来做饭。
妈妈自然不放心，这么小的孩子，能做饭吗
颜缘忙道：“妈妈，你不是经常说你5岁就搭着小板凳做饭吗，我现在已经7岁了，怎么不行我天天烧火时看你和奶奶做饭，早就学会了。”
爸爸挺心动，农忙如打仗，这时节家家户户都忙，既然女儿自告奋勇，那就试试吧。妈妈还是不放心，跟她详详细细讲了一遍，水放两瓢半，米打一筒，绿豆抓几把。油怎么放，盐怎么放，等等。又听颜缘复述一遍，没有一丝错的。
爸妈一出门，颜缘先背着专门为她编织的小背篼，端着小盆子去河边洗衣服。小盆子里装了小半盆玉米粒，顺道洒入竹林喂鸡。
双溪镇之所以叫双溪，因为有两条河流过，小的一条河叫清溪，发源于凤凰山，河水清澈得很。小芬的外婆家就在凤凰山，河水从外婆家门前流过，然后流到小芬家外边，又汇集到竹溪里。竹溪是江城最长的一条支流，流经了多个乡镇才到双溪镇，最后汇入长江，因岸边多修竹茂林而得名竹溪。竹溪河水面宽阔，浅处可涉水而过，深处就要划竹筏了。
颜缘来到经常洗衣的那处石板，这地方有竹林遮阴不说，石板上还天然生了圆圆的大石窝，正好在里面洗衣服。每天有人来洗衣服，石窝和石板都干干净净的。
搬来块石头坐着，颜缘用小盆舀了水在石窝里，把滑腻腻的洗衣浆挤了些搅化了，把衣服丢进去先泡发着，自己站在溪流里，搬开石头捉螃蟹玩儿。
水深点的地方，小鱼儿波拉波拉跳跃着，此起彼伏。颜缘心里一动：“应该想法弄点鱼来，给妈妈熬汤喝。”
玩了一会儿，又去看衣服，泡发了这一阵，衣服干净不少，水变得黑乎乎的，洗起来应该能省很多力气。夏季衣服薄，换得勤，没有积垢只有汗水，不然妈妈也不放心她来洗衣服。
小手费力地搓，用小刷子刷刷衣领袖口，就差不离了。颜缘握着衣服一角，放到河水里漂洗一下，大力抖了抖，又漂洗一下，很快就把全部衣服洗好了。
陈家院子的陈伯母来河边洗衣服，看见她不由诧异：“啊哟，小芬这么能干啊，都会洗衣服啦。远明，你可要跟小芬多学学。”
一个小松柏一般的少年从她身后露出头来，正是刚刚小学毕业的陈远明，颜缘忙叫了声：“远明哥哥好，伯娘好，谢谢你们借给我的书。”
陈伯娘丢下衣服篮子，拉着她夸个不停。远明哥哥也好奇地看着这位接触不多的竹根亲妹子，这段日子来，他借过好几次书给小芬，也听了不少大人在夸小芬，说她聪明、成绩好、懂事、勤快，还能干。
陈远明本有点不服气，小芬是他看着长大的，以前也没觉得这么不得了。跳级他算是会读书的人了，也不敢玩跳级呢。
眼下，他真正仔细打量小芬才发现，这个七岁的小姑娘的确不一般。有礼貌，沉静，应答得体，格外镇得住。嗯，衣服也洗得干净，就是滴水滴好多啊，从背篼里不停滴，把她的裤子都弄湿了。他转念一想就明白了，到底太小了，拧不动。
他把小芬背上的背篼接过来，帮她拧干衣服，又跟小芬说：“作业有什么不懂的尽管问我，我那儿还有好多书，都可以借给你。”
颜缘连忙道谢。
回家晾了衣服，颜缘就去屋后菜园子里掐菜。夏天蔬菜多，四季豆、豇豆、番茄、丝瓜、嫩南瓜、葱子，每种她都摘了些。这些天干旱，空心菜都老了，菜田里的水也不多了，她最喜欢吃空心菜了，不由得有些遗憾。
烧了一锅水，在屋前花钵里掐了些薄荷叶子泡上，又从书案的白瓷罐子里舀了点白糖化进去，算是做了点清凉茶。颜缘把茶水倒进搪瓷大盅子，再放进水盆里凉着。刚刚弄好，爸爸就又挑了一挑苞谷回家。一口气喝了小半盅子薄荷茶，大呼爽快。赞了女儿几句：“你原来从张生田那儿弄这薄荷来栽时，我还觉得是小娃儿瞎玩耍，现在看来，这薄荷还真是好东西！”
爸爸带了一盅走，给奶奶和妈妈喝。
颜缘摘干净菜，把不要的瓜皮啊叶子啊丢进了潲水桶，自去做饭。
一个人做饭，最麻烦的是烧火。夏天烧饭菜用火少，烧硬木材的时候不多。烧稻草、苞谷杆吧，得手脚不停地添柴，动作略慢些火就会熄灭。颜缘就去抱了屋檐下挽好的竹把和一把干竹片，既不费事，也比稻草禁得住烧，就是得小心竹枝扎手。
划了几根火柴点好一把竹子，先燃起左边的灶火，那边是煮粥的锅。粥大半熟的时候，加了个蒸笼在上面，蒸了六七个番茄。改用少少的竹片烧火，小火慢慢熬粥。然后生起右边灶上的大火，这边是炒锅，用来炒菜。
炒菜很简单，炒丝瓜、炒四季豆。颜缘还有点拧不动家里的大菜刀，好在丝瓜很软，她用水果刀也给切得好好的。
搭个小板凳，灶前舞锅铲。四季豆费火就先炒，热了锅，熬得雪白的猪油放下去，加入切碎的老咸菜炒香，倒入四季豆略炒炒，再加点水焖一焖。然后是丝瓜，简单的油盐炒，最后撒点葱花。
番茄略蒸破皮，取出来放凉，撕碎，加白糖，入水缸冰一冰，就成了。后世的番茄为了便于保存和运输，番茄品种都是皮厚汁少的，番茄味儿不足。她家现在种的土番茄大多是橙红色的，皮极薄，水极多，味道甜酸可口，盛到碗里，几乎成了一碗汤。
三菜一粥上桌，大人们都回来了。妈妈尝了尝味道，菜稍微有点咸，番茄又过甜，不过第一次做饭做成这样，已经很叫人惊奇了。
颜缘抿嘴一笑。这么放盐和糖，一是为了藏拙，二是夏天干活流汗太多，消耗很大，需要多补充盐分和糖分。爸妈，这可是为你们好，一会儿口渴了啊，水管够。
中午天太热，大人们累了大半天，自然要午休。颜缘洗了碗筷，拎着水桶跑到大水井去。这口古井离颜家大院很近，不知多少年头了，每年伏旱，别处水井都干了，这里还有水，但是打水的人多，常常要排队。颜缘顺着几步石梯到大水井底，就看到半根竹管插在井壁的泥土里，指头粗一股水正在往外流。井底没有多点水，显然上一个打水的人刚刚走没多久。
这就是颜缘的小算盘。中午日头毒，大家又去吃饭睡觉了，打水不用排队。她在周围找了个柑橘树下坐下，在蝉噪声中打了个盹儿，不敢沉睡。过了一阵，水桶满了，把竹管子拨转了个方向，接到另外一桶里，然后放心回家去睡觉。等一阵，自然有人来打水，把她家的水桶挪开。下午再跟爸爸说，让他把水挑回来。
一个午觉醒来，就去喂猪。爸妈已经上坡了，走前已经把猪食剁碎了堆在屋檐下的，是红薯藤。颜缘拿来猪食盆子，装了大半盆红薯藤，洒入一罐头盒的玉米碎，拌匀净了端到猪圈里，倒入石槽。四头猪饿了，争先恐后过来，摇头摆尾吃起来，一盆食不够，几头猪拱来拱去，两头小点的猪被拱到一边，两头大猪也差点打起来。