一年后, 郗道茂为堂兄服完孝, 郗家母女的宅子迎来了一位预料之外、情理之中的客人羊直。
羊直第三次来拜访郗道茂, 并且在会稽郡句章县一住就是一个多月。当然, 郗道茂是不会在名分未定的时候, 让他住在自家宅子的，羊直另赁了一所别家高门的宅子, 反正此时高门世族之间, 仔细梳理，都是亲戚。
“羊太守在句章已久，淮阴无碍吗”郗道茂委婉提醒。
“北方冬日难熬，大秦不会在人疲马乏之时攻打淮阴。”羊直解释。至于常规政务, 自有属下处理。这个时候, 人们崇尚名士风范，对官员要求说高也高, 说低也低。高在要求你才能出众，解决某些棘手问题。低在只要你能解决问题，就是人品差点儿也不关系, 更何况只是冬日跑到南方求娶夫人。夏入山林，冬泡汤泉, 而政务不失, 正是人们所推崇的啊
羊直捋着胡须, 笑道“不过郗娘子说的对，身为太守，不可远离治地太久, 孟华也准备回去了。再回去之前，还有一言要与郗娘子说明。”
郗道茂沉默。
“我之心意，郗娘子尽知。事不过三，若郗娘子始终无垂青之意，孟华也不当纠缠打扰。”羊直期盼的看着郗道茂，作为一方主官，且是前线太守，他能亲自来句章县三次，已经彰显无比诚意。
还是沉默，长久的沉默之后，郗道茂幽幽一叹“我要想想，明日，我去十里亭送君返程。”
傍晚，图恩带着一碟子甜糕去郗道茂房里说话，自从她好庖厨的名声传开之后，糕点几乎成了她的标配。图恩也喜欢去哪儿都带着精致糕点，美味不可辜负呀
“阿母，天黑了，怎么不点灯呢”图恩俏生生立在门口问道。
“嗯哦没发觉，这冬日的天也黑得太早了”郗道茂被图恩从思绪中拉出来，赶紧唤人掌灯。
女婢们一阵鱼贯而入、鱼贯而出，掌灯、添炭盆、奉茶水，图恩带来的甜糕也端正摆在了小桌上。
“阿母，别忙了，我们说说话儿吧。就窝在塌上，喝着热茶，吃着点心，多好。”说着，图恩已经把自己塞进蚕丝被窝里，舒服得呻吟出来。
“你倒是会享受的。”郗道茂也学着她的样子，窝在被子里，只把手露出来。
图恩眼睛尖，从榻旁的书桌上翻出一个玉佩来，刚才郗道茂被惊醒，自以为不着痕迹用书盖着玉佩。
这是一块羊脂玉半圆玉佩，看得出来，它还有另一半。
“阿母答应羊太守求亲了吗”
“没有，当然没有。这是他执意留下的，明日送行，我就要还给他。”郗道茂慌乱道。
“收都收了，还什么。”图恩满不在乎道“阿母，女儿了解您，您却不了解自己。若是对羊太守无意，怎么会任由他打扰一个多月。上次我就说过，不在乎阿母另嫁，只希望您能幸福，您应该知道的。”
“你的孝心，阿母自然知道。可是，不管嫁不嫁，你总是最重要的。”郗道茂知道自己的女儿不是懵懂顽童，把婚事的考量细细说给图恩听。
“羊太守忠直可信，家世、才学、无不出众。若只论官场位阶，比你阿父还强些。所以，他这样的好的人选，即便再娶旁的世家女、公主、郡主也使的，怎么会想到我呢”
“因为郗家布”
“我儿敏锐。”郗道茂幽幽一叹，“可这些家业都是要留给你的。即便我要再嫁，也得等你得遇良人，终身有托之后。我不能带你去一个陌生的家族，重头再来，会受委屈。也不放心把你留在郗家，若是大兄在，自然可以，如今的郗家不说也罢。”
“你不用考虑我，上次就说过。”图恩再次表白，以她的本事，难道还怕过不上好日子吗
图恩更明白，当一个人心里想做某件事的时候，总会下意识找借口，能说出口的这些不好，都等着别人反驳，期待别人赞同她心里的答案。若是郗道茂真无意再嫁，一句不合适就行了，扯什么利弊，权衡什么得失。
“傻孩子，怎么可能不考虑你。”到了这个年纪，嫁不嫁人有什么关系，最重要的是你啊。
“阿母，别想这些，你倾慕羊太守吗若是喜欢，就嫁吧。谁都不要考虑，不要考虑郗家，不要考虑女儿。若是重重掂量之后，只有利益维系，那就不要嫁了，女儿养得起你”
郗道茂噗嗤一笑，“孩子话”心里却无比熨帖，得子如此，嫁与不嫁又有什么分别呢
郗家的现状，余姚公主的逼迫，女儿的处境，表弟的想法，世人的议论太多东西在郗道茂脑子里盘旋。
第二天一早，郗道茂带着图恩，随着牛车摇摇晃晃到了十里亭。奴仆们早就围好布障，备好酒水，等主人们话别。
图恩很有眼色，说了几句一路顺风之类的话，就跳上牛车，离得远远的，把空间留个他们俩。
郗道茂把玉佩拿出来，羊直就知道是什么意思了。
羊直轻轻一叹“我与郗娘子无缘，可惜了。”