贾母做主，把亲戚们送来的添妆拢了拢，除姑娘们给凑的针凿女红外，薛家送的四季被面儿做了一箱，余下缎子又做一箱，林家送的笔墨纸砚算作一箱，其他大概凑凑，凑出了两箱，最后一算，勉强十八台。等下晌的时候男方送了聘礼过来，里面竟然有一处别院，贾老太太硬压着叫把这些全并入迎春嫁妆里，好歹看着有三十六台，也算能搪塞过去不至太过寒酸。迎春含泪跪谢祖母双亲，便从缀锦楼搬出来回东院待嫁，嫁妆交由贾母大丫鬟鸳鸯守着。
晌午席上史家的湘云亦来了，左右寻不见黛玉便凑在宝钗身边撒娇撒痴不肯走，逗得贾母并薛太太俱笑个不停。今日宝玉被贾政带在身边儿于前院儿见客，未能在这里裹乱，一顿饭倒还吃得消停。
那湘云，黏了宝钗再不肯走，只一个劲儿问上回诗社都有谁做了甚好诗。宝钗知她素来喜欢这些，便一一与她分说，间或有探春添上一两句，姑娘们这一桌亦是热热闹闹。席间丫鬟来来往往端茶倒水，忽一个穿了柳青衣裳的小丫头错眼不见一盏茶尽合在宝钗身上，吓得一哆嗦忙跪在地下没头没脑的求饶。宝钗从不与下人为难，只淡淡要她起来自己去找管家领罚，便起身欲往净室更衣。那丫头下去没一会子，另一个看着伶俐些的丫头便凑过来说是要与宝钗带路换衣裳，湘云极讲义气，只道同去还有个照应，两人便与席上长辈告罪一声儿，也没带丫鬟就一起跟了那丫头离席往园子里头走。
大观园里曲折幽深之处甚多，走着走着宝钗便拉了湘云站着不再动，前头那一头乌发的丫鬟见她们不走，站住脚奇道：“姑娘怎么不走了？”宝钗也不理她，径自拉着湘云往旁边岔道一拐，听也不听那丫鬟在身后叫唤，又走几步复穿过一座假山，抬头一看竟是到了紫菱洲缀锦楼。迎春已经带了贴身丫鬟司棋出去待嫁，只留了另一个一等大丫鬟绣橘在此处看着屋子，见宝钗半袖子茶色吃惊不已，忙将人让进来安置下，又往内室寻迎春没带走的家常衣裳。湘云一头雾水，只拉着宝钗问：“宝姐姐缘何突然拐到这里来？”宝钗与她道：“我看那丫鬟走路样子不对。不像是调、教出来的家生子，亦不像外面买进来的丫头，再看眉眼倒像是前几年预备娘娘省亲时置办的那些小戏子之一，恐她戏弄于我，索性不如来二姑娘这边寻个清净。”想来便是上次斥了宝玉几句回去发作在这些丫鬟身上，那几个有城府懂规矩的不敢出头，便顶了这小戏子出来报复。
湘云皱眉道：“凭她怎么来的，如何有这么大的胆子？”宝钗笑道：“如何不敢？最多也就作弄一下出个丑丢回脸面罢了，只我不想衬着几个人的愿。”她早认出那丫头是宝玉院子里的芳官儿，上辈子亦收过贾母指给的蕊官儿做丫鬟。只后来她们与赵姨娘两处闹得实在太过，统统叫姨妈王夫人撵出园子。后又不愿再受人管束，便剃了头发跟着尼姑圆心去地藏庵出家去了。这些学戏的女孩子，且叫人怜且叫人恨。怜其身如飘萍无依无靠，恨其终日不识礼数一味好狠斗勇抱团儿闹事，再不想想将来以何为生。尤其芳官儿，胆子又大，性子又野，再没她那般有主意敢闯祸的，宝钗之于她无非玉瓶儿之于老鼠，见路越来越偏僻如何肯再继续跟着去？万一吃了苦头难不成还能打杀了这群泼辣的小戏子！
前世她亦是在这园子里一住好几年，略一思索便直接拐去缀锦楼，只少不得等下席间又要分辨一番。湘云知道这其中必有缘故，见宝钗不愿说便也不再逼问，少顷待绣橘抱着更换衣服过来等宝钗换好，又帮着将换下来的打个包袱带去席间好交给宝钗的丫鬟拿回去清洗。宝钗也不急，换过衣裳又重新理了理妆容，绣橘极有眼色帮着抱了包裹送两个姑娘往摆宴的地方去。
因是冬天，所以贾母选了芦雪广宴客，等宝钗湘云携手坐回去，王夫人笑笑道：“你们两个哪里去来？好叫一圈儿人找。”宝钗抿嘴笑着回道：“好叫姑妈知道，这袖子上兜了半盏茶叶水，走到滴翠亭了半路风吹着冷，想来离二姑娘那里近，便去问她借了身儿衣裳先用着，回头还她两匹缎子。”王夫人便不再言语，又与薛太太议论起如今京里时兴的料子。上头贾母笑着叫把一道菜蔬端过来与两个姑娘尝尝，湘云想也不想伸手提筷子夹了就尝，吃下去才笑道：“老祖宗这里菜蔬新鲜，人儿也调理得新鲜。那领路的丫鬟呢？且要赏她点子东西吃吃，颜色又好，腿脚又伶俐，真真儿不像是个席间伺候的小丫头子。”贾母愣了一下，往席间看了一圈笑着低头道：“许是今儿热闹，前院儿亦开了席，怕人不够用把谁院子里的丫头给借出来使了，你若喜欢回头不拘求了哪个姐妹把人与你便是。”湘云笑出俩酒窝道：“那可是好呢，我且得仔细认认。”宝钗在下头轻轻拍了她一下，若真是领个小戏子回去，那才真的是要打饥荒呢，生怕湘云给她自己找麻烦。
作者有话要说： 我先去洗澡，等下回来把少的两千字补齐。
罕见的小剧场：
宝钗：站住！哪儿去！
薛蟠：站住就站住！读书人的事，从心怎么能叫怂呢？只是听妹妹话而已。
补齐了。</p>