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夜间的马谢纳镇一片寂静, 室内只有玛丽和歇洛克·福尔摩斯二人, 片刻之中除却他们的呼吸声外几乎没有任何声响。
福尔摩斯的神情平静，侦探锐利的眼睛扫射过来, 在触及到玛丽的目光之前, 她低了低头, 避开了他的直视。
玛丽·班纳特很少会避开福尔摩斯的注视，这反而让侦探颇为讶异地挑了挑眉。他审视门边的姑娘半晌，而后打破沉默：“我大胆假设，玛丽小姐，你出言挽留我夜间留宿并不是出于苟合，或者其他不方便公开的暧昧目的。”
“……”
指望歇洛克·福尔摩斯能委婉说话是不太可能了。原本微妙的气氛让他这么一搅和, 玛丽还没开口，就忍不住失笑出声。
“我相信你能明白，福尔摩斯先生，”玛丽说道, “一名外地女士来到蒙苏煤矿的第一夜就留下卸货工留宿，就算你我不会发生什么，也一定‘发生了什么’。”
玛丽当然没有别的意思，她只是觉得歇洛克·福尔摩斯在蒙苏煤矿的居住条件肯定相当不乐观——看看他连夜赶回巴黎时那一身脏兮兮的衣服就知道了。而现在，玛丽·班纳特名下可是拥有了一处正经房产, 一个人住岂不是浪费？
况且……
“我想在工人眼里，”她说, “卸货工一夜艳遇也不是什么稀罕事。”
言下之意就是不用担心传得满城风雨, 甚至传到巴黎去影响玛丽·班纳特的声誉。只有所谓的“体面人”才会在意这种问题, 穷人们连饭都吃不上，哪里会考虑到礼义廉耻层面去？他们更可能庆祝一番卸货工得到有钱小姐的垂青，夸几句福尔摩斯“走好运”呢。
何况法国离伦敦那么远，论处理完案件之后玛丽几乎不可能有重返马谢纳镇的机会。蒙苏煤矿上的人她几乎一个也不认识，就算有坊间传闻，也不会影响到玛丽的生活。
几句流言换来福尔摩斯吃好睡好，玛丽觉得很值得。
然而福尔摩斯先生没有出口肯定或者否定，他还是沉着的态度：“而你想扮演一名任性妄为的单身女士，甚至是摆出了自己在巴黎是名交际花的姿态。入住马谢纳的当晚传出绯闻，更有利于加深旁人对你扮演形象的信任。”
“而你，先生。”
玛丽接着说道：“既然担心我的安危，住在隔壁的客卧不是更方便？就不用像是光照会横行时那样，需要特地跑来暗中盯梢了呢。”
要不是贝克街小分队的男孩儿们偷偷把秘密泄露给玛丽，她压根不知道福尔摩斯还曾经这么做过。聊到流浪儿们的“出卖”行为，福尔摩斯也不客气：“你也不需要威金斯代为传话了。”
——传的是什么？当然是那句“我也爱他”。
这还是歇洛克·福尔摩斯第一次面对面提及此事，想到那时的场景，玛丽勾起笑容。
“我有一点不是很明白。”
福尔摩斯没等玛丽开口，继续说道：“危急时刻，特殊对待，我可以理解。你出于各方面客观因素的考虑，邀请我留宿，也拥有站得住脚的理由，我能理解。但有一点我想不通。”
玛丽：“什么？”
福尔摩斯先生抬手蹭了蹭下巴，一副认真思索地模样：“既然是客观理由，你却表现的格外紧张，玛丽小姐。”
玛丽：“……”
还用说吗！
就算、就算是两个人之间并不会因为单独相处就必然发生什么，但好歹也、也——
想不下去了，玛丽的脸又控制不住的红了起来。她一脸红不要紧，看见玛丽脸颊上的淡淡红晕一直扩散到鼻尖。
几分笑意爬到歇洛克·福尔摩斯的眼底，他不易察觉地扯起嘴角。
玛丽：“……你是故意的，先生！”
她算是明白了，之前好几次类似的作为，也同样是故意的！都说歇洛克·福尔摩斯不解风情、过分理智，就是个高智商、低情商的KY怪。但真实接触到福尔摩斯本人，玛丽更为坚持自己的观点：他不是情商低，他是情商太高了！
因为情商高，看透了一切人情世故和社会道德，所以显得格外不在乎。但是他想要在乎起来，也是信手拈来、毫不费劲。就像是现在，明明保持并不说破的分寸最好，可他偏不，非得要她脸红不可，说一句“恶劣”也不为过。
面对玛丽这近乎情人间嗔怪的斥责，侦探轻笑几声。
“谢谢你的关心，玛丽，”他说，“但是不行。尽管我要是留下来，有利于你塑造自己的风流单身小姐形象，但是也不行。现在蒙苏煤矿的局势紧张，工人与资产者之间的矛盾对立相当尖锐，我不能在此时丢掉工人们的信任。并且出于对你的安全着想，在明面上，最好不要在公共场合透露出你我事前相识的迹象。”
玛丽沉默片刻，大概明白了福尔摩斯的意图。
以一名外来者的身份得到工人们的信任，还是依靠弗兰茨·哈维记者和工人国际的面子。在这样的情况下，与其共同行动、以相互确保安全，确实不如两个人装作完全不认识来的可靠。如此一来，福尔摩斯是工人的“一份子”，他们会把他视作自己人；而玛丽则是需要保护的“有钱小姐”，有警察和当地权贵的照拂。
反倒是留下来，哪怕是来一出“突破阶级”的爱情故事，可能会丢掉铺开的局面。
“那好。”
想通了这点，玛丽迅速地接受了福尔摩斯的说法。虽然工人们的住处必然不如独栋公寓，但现在的情况是，越早解决案件，找出莫里亚蒂教授的马脚，他们越能更快地离开蒙苏煤矿，回到伦敦。