莳花阁的美人像一连画了三日。
阮秋色是个画痴，一旦开始便是不肯停的。这三日里他每日一餐，拢共只睡了三个时辰。
他作画时向来不让旁人观看，莳花阁的姑娘们只知道画的不是她们当中任何一位，一时间又是不忿又是好奇，急得抓心挠肺。
第三日晚上，阮秋色终于走出了房门。苏三娘领着姑娘们鱼贯而入，聚拢在那幅美人像前面。
“这画上的人……真是只应天上有啊。”
苏三娘瞠目良久，才挤出一句感叹，也正是各位姑娘的所思所想。
她们是盛京最负盛名的美人，站在这幅画面前，第一次知道“自惭形秽”是什么意思。
阮秋色虚弱地笑笑，脚下忽然一软，全凭身边的云芍姑娘眼疾手快才扶住了。
苏三娘原想细问那画中人是何身份，看他这个样子，也只好差人先将他送回了住处。
七日后。
阮秋色病歪歪地窝在二酉书肆阁楼的软塌上，面前是烧的正旺的炭盆，仍驱不散周身的寒意。
二酉书肆是盛京最大的书肆之一，卖的都是百姓们乐见的传奇故事，情爱话本。阮秋色所作的美人册子，全是经由二酉书肆付梓印发。
他放着阮家宽敞的大宅不住，平日里就住在书肆的阁楼，想来是与书肆少主人俞川交情匪浅的缘故。
“我看你真的不要命了。”俞川板着脸，把药碗重重搁在阮秋色面前，“为一幅破画，至于这么作践自己的身体？”
“串串一向嘴硬心软。”阮秋色笑眯眯地端起药碗，喝了一口，整张脸顿时皱了起来，“……好苦！”
他含着药想吐回碗里，在俞川威逼的眼神中还是硬生生咽了下去。
俞川没好气地从袖中掏出一包姜糖：“一个大男人，娘不唧唧的不肯喝药，像什么样子。”
阮秋色这才咬着牙把药汁一气喝干，又吞了块糖，含含糊糊地说：“我那可不是普通的美人像，听说昨日装裱好了，你不去看看吗？”
听说莳花阁专为那幅画办了个盛大的揭幕礼——今日盛京百姓皆可入内，一睹阮公传人的大作。
“得了吧，你那两下子我还不清楚？”俞川漫不经心地哼了一声。
阮秋色强撑着坐起来，认真地跟他解释：“这次不一样。我跟你说过的，这三年我都在琢磨新画法，正好用在了这幅美人像上。惟妙惟肖，可将人物的面貌还原至九成相像。”
俞川心里一动，面上却仍是不以为然的样子：“那莳花阁的美人哪个我没见过，你画得再像，也好看不过真人去。”
阮秋色正要辩驳，想起那画中的美人，忽的心神一荡，将要出口的话就这样咽了下去。
那日他掀起了那黑衣人的面纱，看到的就是一张倾城绝色的面容。
那人的美不能用言语形容，阮秋色绞尽脑汁，也只能用他记忆中无数动人的碎片来比拟。
他想起了多宝阁里最剔透的羊脂白玉，也不及他肌肤的莹润清透。
他跋涉过破晓前泛着雾气的黛色山谷，却觉得那浩渺的远山丝毫不及他眉睫间氤氲的韵致。
他在湖心深处的船上望过漫天星辰，此刻却觉得他眸色沉沉，犹如深夜里无边无垠的湖水，而天上的星子，定是揉碎了落在他眼睛里荡漾着。
他当时愣愣地望着那人惊怒的面容，脱口而出：“美人啊……”
那美人眸中略过一丝厉色，却只是翻身上马，冷冷地丢下一句：“再让我见到你，我一定割了你的舌头。”
……
俞川看着阮秋色神思不属的样子，还想揶揄两句，就听见店里的小厮急急地敲门。
“老板不好了！官府来人，要带阮公子去京兆府问话呢！”
今日是个春游的好天气。春风和暖，万物初生。
阮秋色跪在京兆府冰冷的石砖地上，心里无奈得很。
他今日被捉来京兆府，还是那幅美人像惹的祸。莳花阁将那画挂在大堂，来赏画的百姓惊为天人，一传十十传百，蜂拥而至的人群险些踏破莳花阁的门槛，场面一时失控，竟酿出了踩踏的事故。