收到这个报告，袁谭和沮授面面相觑，良久无语。
孙策的影响真是无所不在，每个人都生活在他的阴影之下。仔细想来，又岂止是关羽手中的战刀和太史慈，包括关羽练兵的方法，他们复盘战局、研究关羽战法都是从他那儿学来的。再往深处想一想，刘备是听了孙策的建议才回到幽州的，袁谭则是被俘后孙策放回的，这场战事就是他间接促成的。
他们都是孙策手中的棋子，身不由己。
沮授曲起手指，轻叩案几。“使君，平原那边可能会有麻烦。”
袁谭也想到了这一点。孙策不在场，只是靠之前布下的棋子就有如此大的影响力，直接面对他的袁熙会有多少大的压力臧洪和牵招的增援能不能解决问题
“那公与有何妙计”
沮授苦笑。按他之前的分析，平原应该不会有什么大问题，但他只是按照常理推断，现在看来，与孙策作战不能仅仅按常理推断，说不准哪个细节上出现了误差就被孙策抓住了机会，没问题的计划就出了大问题。与孙策为敌，还是要谨慎一些为好。
“请田元皓增派一些援兵，务必要守住平原。张燕不过一守成贼耳，就算一时得手也不至于影响大局。”沮授沉吟了片刻，又道“派人联系郭公则、许子远，解决了辽东问题之后，请他们尽快赶回来。”
袁谭看了一眼沮授，点了点头。“那涿郡如何处理”
“立足于战，实在不行的话，就放弃。”沮授搓着手指，不紧不慢地说道“刘备、关羽深得孙策练兵之法，士卒精练，却无良谋，正是我军磨砺刀锋的好机会。且观孙策之意，当是希望刘备与我纠缠，令刘备不得东向，绝不会希望他进取冀州。我们不妨顺手推舟，以退为进，将刘备诱入冀州境，看看孙策的反应。”
袁谭有些不安。“这样合适吗”
“无妨。”沮授胸有成竹。“就算与孙策无关，将刘备诱入冀州作战也有好处。他离涿县越远，儁的腾挪空间越大，我们反败为胜的可能性也就越大。”
袁谭反复权衡了一番，觉得沮授所言有理。秋收已经结束，这时候诱敌深入的损失有限，反倒可以拉长刘备的补给线，还能将他诱离涿郡，进入河间。河间虽属冀州，却是较早被袁绍控制的，人心依附，被刘备利用的可能性不大。如果刘备还像现在一样用强，只会击起强烈的反击。从地形上来说，这片区域有不少水系，巨马水、易水、泒水，还有一大片的沼泽地，可以削弱骑兵的优势。
袁谭与沮授商量已定，又召来诸将，统一意见，休整两日后，派高览为前锋，向关羽的大营逼去，主动挑战，袁谭率主力随即跟进，摆出一副决战的姿态，暗地里却派人收集船只，驾设浮桥，随时准备后撤。
关羽重伤未愈，得知袁谭逼了过来，支撑着伤体，出营列阵迎战。他不能上阵搏杀，只能坐镇中军指挥，反倒可以从容的观察整个战局，强化指挥能力。双方连战数日，关羽见袁谭部下诸将轮流上阵，越战越勇，也猜到了袁谭的用意，生怕有什么损失，派人向刘备汇报，请刘备做好接应的准备。
得知关羽斩杀袁谭的大将颜良，自己也受了重伤，刘备且喜且忧。喜的是阵斩大将，先声夺人，此功不亚于太史慈重伤张郃。忧的是关羽旧习难改，统兵万人居然还亲自上阵搏杀，实在令人失望。这次运气好，只是重伤，如果运气不好，岂不是和颜良一样阵亡了。
刘备不敢怠慢，立刻率部接应。
得知刘备赶到，袁谭下令撤退。刘备紧追不舍，双方又战数合，各有胜负。刘备虽然兵精将勇，一心想重创袁谭，奈何袁谭守得严实，根本不给他机会，且战且退，一直退过了巨马水，据易县而守。
在要不要围攻易县的问题上，刘备非常犹豫。过了巨马水，就算进入冀州境，易县是幽冀交界的要塞。如果能攻占易县，就等于在冀州踏了一只脚，将来进攻冀州就方便了，但易县易守难攻，他的兵力不足，得手的可能性非常小。弄不好，骨头啃不下来，反倒崩了牙。
关靖极力反对。刘备的目的是夺取涿郡，重点是攻取涿县，如今涿县未下，又贪图易县，绝非明智之举。不仅关靖反对，赵云也反对，关羽也不赞同，太史慈也委婉的表达了反对意见。
刘备也知道这么做不妥，但他就是舍不得放弃这个机会。他的理由也很简单袁谭是冀州之主，沮授是袁谭智囊，荀衍、高览等人都是袁谭最后的精锐，如果能击败他们，将来进攻冀州就易如反掌。至于涿县，张郃重伤未复，又有张飞监视着，能出什么事现在回去也无法攻克涿县，最多只能围城，还要担心袁谭随时来援。张郃和袁谭哪个重要不如狠下心，重创袁谭，涿县自然得手。
双方僵持不下，一晃又是数日。
就在这时，袁谭接到了袁熙的消息孙策撤走了。他烧掉了准备好的攻城器械，撤离了平原。
袁谭大喜过望，心中大定，耐心地和刘备纠缠。
孙策的平原攻势从一开始就不顺利。
平原是平原国都，位于黄河北岸。夏秋之际，这里就是由青州进入冀州的必经之路。袁熙被沈友、太史慈击败，退守黄河北岸后，一直驻扎在这里，在逢纪的辅佐下苦心经营，将平原城变成了一座真正的要塞。