北国有山，名为长白。
某处山顶，白气连绵，浩然十数里，中间隐有亭台楼阁、琼楼玉宇，宛若仙境。
正中大殿内，两名道人正在下棋。
执黑者面容清癯，脑后隐约放出一圈赤光，中有金色氤氲之气而生，气度自凝，此时又下了一子，不由就笑：“又吃了一子！”
“天机浑变，如之奈何！”对面的道人羽衣星冠，雍容华贵，身上清气昭昭，将一粒白子拾起，随手一丢：“鉴直道人大有根基，福寿绵长，将来至少可证真人位，此时陨落，我道失一根基……”
正阳道按‘心朗照幽深，性明鉴崇祚’排辈，王鉴之道号‘鉴直’，乃是二代弟子，这两人的师侄辈。
据说原本应该排进崇字辈，因其天资过人，引得一位明字辈的道人动心，破格收为衣钵。
“一枚棋子，原不算如何，但由此展露的天机变化，却令人震怖……”
众生畏果，菩萨畏因，这两人都修行到极高境界，有着几分秋风未动而蝉先知的味道。
羽衣星冠的道人一怔：“天机变数，从何而来？可能推算？”
“难！难！难！”赤光道人苦笑：“世人皆以为我等掐指一算，无所不知，实是大谬！或许纯阳不朽有着此等神通，但于我等而言，牵涉越大，卜卦越难，甚至可得天谴！”
说到这里，不由全身一震，继续道：“唯有上敬天意，下洞察幽冥，中间再加以几分人事，或可寻得几分线索……世俗追查，道门索魂，尽皆试过，只知鉴直道人死于庆国昌州、又被一凶煞将星混淆遮掩！”
羽衣道人接口：“将星是宇文商，此人乃兵家大师，已经修行到草木皆兵的神通之境……而另有一说，此人不过恰逢其会，真正动手者别有他人，似是道门道将！”
“继续追查……倒是此棋子折损，对我等而言也是警示……原本想等着数十年，才将棋子一一激活，从容而定，此时却是不得不速发了……”
既然已经出现变数，拖延越久，无疑变数越大。
除非立即找出灭杀，但从目前情况来看，简直一片迷雾。
“速发？”羽衣星冠的道人一个激灵：“如此一来，根基不稳，若能扶龙庭成功，还可慢慢弥补，但若大事不成，其败更速啊！”
“话虽如此，我等可有退路？”赤光道人苦笑反问。
“那具体该如何？”
“虽黑龙未成，但加快凝聚，数年之后，黑蛟也勉强可用……除此之外，双管齐下才是王道，那天机变数必加紧追查！上穷碧落下黄泉，都得查个水落石出！”
……
历元县。
行人司百户苏文宏坐在马车上，缓缓驶进大林乡，身边还跟着一个道人。
眼见周围农田阡陌纵横，屋舍林立，不由一笑：“贺宗既平，战火也未烧至，虽有小乱，民心却思定，这是大好事啊！”
“正是如此，但经此一役，我叶州纵然有着陈都督，十年之内，也无东进之力了……”道人面容清癯，摸着山羊胡一叹。
庆国位于四战之地，原本是大大的不利，但几代国君锐意进取，此时也是天下有数的强国。
“等会还要麻烦青羊道长……”苏文宏摸了摸手上的令牌、告身等物，眸中光芒一闪：“好好看看那位段玉的面相气数……”
这位青羊老道，乃是自郡中而来的行人司供奉，有着异术在身，擅长灵目！
“面相望气之术，不过小道尔……”青羊道人对此却很谦虚：“历来气运深藏，纵真人也不过看得皮相，而真正勃发之时，便是大势所趋，谁能阻止？”
这话意思就是说，气运、命格之流，大体便等同于实力，而潜势之时，外人很难看出，等到真正发迹，就是飞龙在天，也无法阻止。
当然，有的特例，机缘巧合之下，还是能看出几分根基，这便是望气士的立身之本、不传之秘了。
苏文宏听了，却是不由叹息：“纵然表面皮相，看看也是好的……这次州里也算下了本钱，直接招为官身呢！”
行人司内也有体制，普通人进去，先是外围，随后是番子、档头、大档头……这些都是白身与吏员，甚至能蹉跎一辈子。
唯有立下大功，又或者上面青眼有加，才能提拔为从九品官身，这一步出去，宛若鲤鱼跃龙门，便是海阔天空，可惜，能者寥寥无几。
苏文宏三代为行人司做事，祖父、父亲都是因公殉职，自己本身也颇有才干，屡立功勋，又搭上不少关系人情，才好不容易爬到这个位置上。
此时，见到一个白身就要一步登天，不由本能地厌恶。