皇帝食欲大开，将一碗鸡汤又喝得见了底，以箸子夹起一块鸡肉，也是入口即化，浓淡得宜，皇帝双目晶亮地朝卫绾看去，不用说话，面孔便已泄露了赞叹之意。
“好厨艺，确是好厨艺，没想到太子口福不凡。”他这才接了帕子擦干净了胡须和手指，不住地颔首赞道。
在东宫卫绾没少为殿下掌厨，但殿下的口味好像与她天然不对付，对夸赞她厨艺的话非常吝啬，几乎没有一语，她曾一度对自己本引以为傲的厨艺怀疑过，但如今得到了陛下的赞不绝口，昔日的骄傲总算找回来了。
皇帝又望着她，道：“日后，你常来广明宫为朕送膳。”
不待卫绾反应，崔明德已是先变了脸色。
皇帝道：“有些于礼不合，但朕尚在病中，贪些口腹之欲，也是不妨事的，你便时常来广明宫，带着人光明正大地来。”
卫绾垂眸叩首，“臣媳遵命。”
皇帝盯着眼前温婉而恭敬的儿媳，一瞬间想到了别事，感到有一丝诧异：“太子夸赞过你的厨艺没有?”他那个嫡子，让他至始至终看不破，别说是心事，连他平日里惯爱何种口味，皇帝都无从得知，一时之间感到有些懊恼和烦躁，心中顿起念头，非要从这个温柔恭顺的儿媳嘴里挖出些话来不可。
但卫绾却摇了摇头，“殿下鲜少说，他似忌讳庖厨。”
皇帝“噢”一声，露出失望之色来。这个儿子不知从哪染来的一股士大夫习气，高傲冷慢得很，目下无尘，连他这个父亲都从不放在眼底。
相比之下，这个手艺不凡又孝敬的儿媳妇，看着便顺眼多了。
皇帝目光浑浊，发出了一些感慨的喟叹之声，卫绾审时度势，趁热打铁地道：“其实殿下只是习惯了戒急用忍，往往会迁就臣媳，正如他明明不喜油腻荤腥，却因为臣媳一声不响地咽下去一般，即便有时觉着心中受了些委屈，但倘若面对的是他所珍视的，他便是以牺牲自己为代价，也不肯让最重视的那个人露出一丝失望。”
这话让皇帝若有所思，只是他极快地便反应过来，面上带了一丝不悦，说道：“朕见他便烦心，莫在朕跟前说他好话了，朕岂能看不出你个小女儿的心思。”
卫绾被识破好事，暗中面露讪讪。
但皇帝却又跟着不由自主地想到，其实他这个嫡子幼时对他不是如此冷漠的，他蹒跚学步时，走几步便跌倒，嘤嘤喊着让父皇抱，粉雕玉琢的奶娃娃哭得铁石心肠的人也要为之动容。但，老二比太子长几岁，他倒是小小年纪便学会了争宠，因为对薛夫人的偏爱，他对老二也确实用了更多的心思，但给太子请的太傅少师，却都是朝野上下最负名望的大儒。
只是不知从什么时候起，太子也不再黏着他，始终对他敬而远之，他的政事处理得越来越妥善，几乎再挑不出错处，而父子之间的隔阂却也越来越深，如今谁也不肯再往前多迈出一步。
彼此心中都明白，谁先跨出了那一步，那根悬于二人之间的危绳便会立时崩断，先迈出脚的人要被对方讥笑讽刺到死。
“策儿他……”皇帝无意识地喃喃出口，却意识到自己唤了什么，忙以袖掩去神色，轻咳嗽了一声，不再往下说。
卫绾凝神听着，觉得陛下才数日不见，似乎苍老了几岁。明明前不久，他还在算计殿下，逼迫殿下纳了常幼容，如今似乎已老态龙钟，开始回首前尘，对往事有了诸多后悔之意。
薛夫人离开了广明宫不过小半个时辰，她连着伺候了那老皇帝两天一夜了，这时候肯如她守在他病榻旁的妃嫔能有几人，那老皇帝却丝毫不感念她的恩德，反倒给脸不要脸，愈发刁钻老辣起来，油盐不进，不论她挖空心思做甚么美味，也入不了他的口。
如今跪得太久了，她双膝发软，回宫便歇憩了些时辰，在腿上贴了膏药，仰头闭目恍如睡去。
睡了会儿，又担忧睡得太久了，让皇帝久等，他如今刁钻得很，一有不如意，便摔物件使气。楚王还是戴罪之身，薛夫人不得不按捺下所有的脾性，在皇帝病榻前尽心竭力地侍奉，盼着他又再念起他们母子的好处来。
只是她最拿手的本事都在床上，如今皇帝老不中用的腰杆挺不动了，她英雄无用武之地，只能在衣食上设法讨他欢心，可她将平日里皇帝爱吃的珍馐美味都上了个遍，甚至亲自洗手做羹汤，也没有得到老皇帝丝毫青睐。
休息够了，薛夫人忍着不耐烦从胡床上起身，将准备已久的羹汤命侍女捧着，朝广明宫去。
只是还没入门，便见崔明德捧着一只瓦罐走出，薛夫人蹙了眉，唤住了崔明德，待走近，瓦罐之中只剩寥寥几块鸡骨，残渣汤水而已，薛夫人惊怔道：“陛下肯用膳了?”
崔明德点头，随即又忍了忍，说道：“不但如此，用得还不少，直催促老奴再盛、再盛，这一锅几乎都要见了底儿了，奴从未见过陛下如此食欲大开过。”
薛夫人愈发疑惑，道：“何人掌厨?”她说罢又温和如春风般笑出声，“该赏了。”
崔明德战战兢兢，畏畏缩缩道：“是……是太子妃娘娘。”
话音落地，薛夫人面色陡变。而此时辉煌而森严的光明宫中，却传来一道道笑谈之音，皇帝似乎笑得很是开怀。